Le rechargement de munitions représente bien plus qu’une simple économie financière - c’est un art qui combine précision technique, passion balistique et recherche constante de performance. Face à l’augmentation constante du prix des munitions manufacturées et aux pénuries récurrentes, de plus en plus de tireurs sportifs et de chasseurs se tournent vers cette pratique ancestrale modernisée.
Le rechargement consiste à réutiliser des douilles déjà tirées pour fabriquer de nouvelles cartouches. Cette pratique, qui remonte aux origines des armes à feu modernes, permet de reconditionner une cartouche en remplaçant l’amorce usagée, en ajoutant une nouvelle charge de poudre et en installant une nouvelle ogive.
Le processus de rechargement transforme des éléments séparés (douille, amorce, poudre, ogive) en munitions performantes adaptées spécifiquement à votre arme.
L’aspect économique reste la motivation première pour la majorité des rechargeurs. Les économies réalisées sont considérables : jusqu’à 50% sur le .308 Winchester et 60% sur le .223 Remington. Prenons l’exemple concret du 9mm Parabellum : une boîte de 50 cartouches manufacturées coûte environ 14€ chez un armurier, tandis que le rechargement revient à moins de 7€ pour la même quantité.
Au-delà de l’économie pure, le rechargement offre une autonomie précieuse en période de pénurie. Les ruptures de stock récurrentes depuis 2020 ont démontré l’intérêt de maîtriser sa production de munitions.
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La fabrication de cartouches implique l'utilisation de divers composants, dont certains peuvent être récupérés pour réduire les coûts.
Le bismuth ou les alliages (Bismuth, aluminium, étain & zinc) sont des métaux lourds, affichant une densité très similaire à celle de l'acier, et ils démontrent des performances comparables à ce dernier. La caractéristique principale du bismuth réside dans sa souplesse, qui lui permet d'être utilisé par tous les types de canons, y compris ceux destinés aux billes d'acier. Cette souplesse permet le chargement des cartouches de bismuth avec une bourre traditionnelle. La densité élevée du bismuth ainsi que ses propriétés de déformation lors de l'impact résultent en un transfert significatif d'énergie.
Les alliages de substitution sont constitués de métaux sans plomb, non toxiques pour l’environnement. Certaines cartouches sont chargées avec des grenailles de cuivre qui forment également une excellente alternative au plomb et aux autres substituts au plomb.
Le rechargement de cartouches de calibre 12 implique plusieurs étapes clés :
Pour le gibier d'eau, le choix de la poudre est crucial. Les poudres Vectan A0, Vithavuori N105 ou N110 sont souvent utilisées. Il est préférable d'apprendre étape par étape pour ne pas s'embrouiller et faire de bonnes cartouches selon le type désiré.
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Pour faciliter le processus, plusieurs outils sont disponibles :
La sécurité est toujours un point crucial lors de l’utilisation d’une arme. Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur vos canons, ainsi que les cartouches qui peuvent être utilisées en toute sécurité. Il convient de toujours garder à l'esprit la possibilité de ricochets, en particulier dans des environnements aquatiques, autour de branches ou au sein d'une végétation dense.
Ne déclenchez jamais un tir à moins d'être certain de votre cible et de la voir clairement. Lors de l'utilisation de cartouches dotées d'une bourre fabriquée à partir d'un matériau alternatif ou d'un matériau dit « dégradable », il est primordial de garantir la protection constante du canon et d'éviter tout dommage aux parois internes des canons causé par les billes.
Avant de démarrer, il faut que tout soit prêt. Pour cela, il vous faut avant tout décider d'une recette. Vous commencez par noter le nom du lot que vous allez faire avec la recette que vous allez employer et le nombre de munitions que vous souhaitez faire. C'est très important afin de vous y retrouver par la suite et d'assurer la traçabilité de vos essais et production. Par exemple, vous pouvez attribuer 20180502-36#7 pour des 36 grammes de TSS#7 confectionnées le 2 mai 2018. Une fois que la recette est choisie et notée, il faut préparer vos ingrédients.
Certains objecteront qu'il n'est pas nécessaire de tout peser et que des doseuses volumétriques peuvent faire l'affaire. Pour avoir rechargé des milliers de cartouches, les dosettes ne sont absolument pas fiables quant à la précision du chargement, ni pour la poudre, ni pour la grenaille. Je recommande donc de peser tout ce que vous préparez.
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Il est important de vérifier les munitions que vous avez fabriquées. La pression se vérifie en examinant les douilles tirées pour voir si elles ne présentent pas de signe de surpression. La vitesse peut se mesure à l'aide d'un appareil dédié. Il en existe de plusieurs modèles qui sont très pratiques à utiliser. La valeur de la vitesse est très importante car elle va directement influer la pénétration finale. Elle a aussi une influence sur le groupement et la régularité de la gerbe, en particulier pour le plomb.
Enfin le groupement se mesure en comptant les impacts de billes dans un cercle de 75 cm à 35 m de distance. C'est la méthode standard mais vous pouvez aussi adopter d'autres types de mesures. Certaines revues utilisent deux cercles concentriques (50 et 75 cm) pour évaluer la concentration. Pour cela, il faut tirer dans une feuille blanche à 35 m est dessiner le ou les cercles après tir. En effet, le centre de la gerbe peut être décalé du fait d'un coup de doigt ou autre et il sera plus facile de procéder ainsi. Je vous conseille aussi de séparer votre cercle en 4 quarts ce qui vous permettra aussi de compter plus facilement et méthodiquement les impacts. Il est nécessaire de faire au minimum 3 tirs avec le même lot afin d'avoir une statistique correcte.
| Composant | Matériau(x) Courant(s) | Fonction |
|---|---|---|
| Douille | Laiton, plastique | Contenir les autres composants |
| Amorce | Explosif | Initier la combustion de la poudre |
| Poudre | Divers types | Propulser le projectile |
| Bourre | Carton, liège, feutre | Séparer la poudre du projectile |
| Projectile | Plomb, acier, bismuth, alliages | Atteindre la cible |
Le rechargement de munitions représente bien plus qu’une simple économie financière. C’est une discipline technique enrichissante qui développe la rigueur, la précision et la compréhension balistique. Avec un investissement initial modeste et en respectant scrupuleusement les règles de sécurité, vous produirez rapidement des munitions égalant ou surpassant les meilleures productions commerciales.
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