La fabrication d'un canon de fusil est un art qui requiert un savoir-faire pointu et une grande précision. Les étapes de sa fabrication restent identiques pour chaque type de fusil, mais les techniques utilisées sont diverses. La fabrication artisanale façonne des fusils uniques, tandis que la fabrication industrielle produit des armes plus uniformes.
Élément le plus important du fusil de chasse, c'est le canon qui conditionne ses performances. De la qualité de la fabrication du canon dépendra la qualité du tir. Les vertus primordiales pour un canon sont la force, la légèreté relative, l'élasticité, le bon équilibre et la puissance de tir. Ces avantages sont obtenus par le choix d'un acier fin demi-dur avec adjonction de chrome et de molybdène, car le métal employé pour la fabrication des tubes doit être non seulement résistant, mais élastique ; les aciers très durs sont d'un "dressage" difficile et manquent d'élasticité.
Deux méthodes sont employées pour la fabrication des canons : celle des canonniers professionnels et celle des industriels. La méthode artisanale est réservée aux armes de haute qualité et nécessite un savoir-faire et une main-d'œuvre hautement qualifiée. Pour tous les canons, les tubes plus épais au tonnerre qu'à la bouche ont une forme conique.
Le canonnier, partant de barreaux cylindriques, les fait refouler au diamètre voulu à une extrémité, puis, il procède au perçage, au reforage et à l'alésage, en laissant suffisamment de métal à la bouche pour le choke. Sur les fusils de base, les deux tubes usinés sont ajustés avec les crochets au niveau des tonnerres, les bandes supérieure et inférieure étant également assemblées et le tout soudé ensemble. Pour les fusils de qualité supérieure, le crochet est encastré dans sa partie supérieure et sur toute sa longueur entre les deux tubes de canon.
Dans les fabrications en grande série, on utilise des barreaux qui sont percés, reforés et alésés sur des machines à commande numérique. Les deux tubes terminés sont étamés, puis soudés à l'étain ou au moyen d'un alliage à base d'argent et reliés par une entretoise épousant leurs profils et garantissant une solidité absolue.
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Une technique nécessitant des machines à forger complexes et coûteuses est utilisée pour les fabrications en très grande série. Cette méthode combine le forgeage à chaud et le martelage à froid. La fabrication des tubes est effectuée par étirage en passes successives et le résultat est obtenu par déformation de la matière, sans perçage, afin d'éviter de mélanger des adjuvants à l'acier.
Les tubes artisanaux de haute qualité voient l'intérieur de leurs surfaces soigneusement pierrées et polies en long, ce qui est déterminant pour la régularité de la gerbe. Les canons de production industrielle sont protégés intérieurement par un chromage qui garantit une résistance à la corrosion quasi inaltérable.
Sur des fusils haut de gamme, afin de conserver toute l'élasticité de l'acier et obtenir des performances supérieures, les canons ne sont pas chromés, ils sont fabriqués avec des aciers résistant davantage à l'oxydation. La protection extérieure des canons est assurée par bronzage, brunissage au chrome noir ou au téflon, chaque fabricant ayant ses méthodes et spécificités.
Plusieurs méthodes sont disponibles pour réparer ou assembler les canons de fusil, chacune ayant ses avantages et inconvénients. Le choix de la technique dépendra de la nature de la réparation, des matériaux impliqués et des compétences du réparateur.
Le brasage à l'étain est souvent privilégié par les amateurs en raison de sa simplicité et de la température relativement basse requise. Cette technique consiste à utiliser de l'étain comme métal d'apport pour joindre deux pièces métalliques sans les faire fondre. Voici les étapes clés pour un brasage réussi :
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Il est important de noter que le "soudogaz" classique peut ne pas suffire pour atteindre la température nécessaire. Le support doit être dimensionné pour l'étain.
Le brasage à l'argent offre une soudure plus solide que le brasage à l'étain. Cependant, cette méthode nécessite des températures plus élevées, ce qui peut potentiellement déformer le canon. Il est crucial de maîtriser la température pour éviter d'altérer les propriétés mécaniques de l'acier. Cette technique est généralement utilisée par des professionnels.
Le collage avec une colle bi-composante, comme la Loctite "spécial métal", est une alternative simple et parfois très efficace. Cette méthode est particulièrement adaptée pour les pièces non soumises à de fortes contraintes mécaniques. Les étapes clés incluent :
Certains professionnels recommandent de sabler les surfaces à coller pour augmenter la surface de contact et améliorer l'adhérence de la colle.
| Technique | Solidité | Température | Complexité | Recommandation |
|---|---|---|---|---|
| Brasage à l'étain | Faible | Basse (inférieure à 450°C) | Simple | Amateurs, réparations légères |
| Brasage à l'argent | Élevée | Élevée (risque de déformation) | Professionnelle | Professionnels, réparations nécessitant une grande solidité |
| Collage bi-composante | Variable | Ambiante | Simple | Pièces non soumises à de fortes contraintes |
Une fois usinées, les pièces du canon sont assemblées. Méthode artisanale ou méthode industrielle, le process d’assemblage diffère. Ensuite, c’est l’étape du bronzage qui a pour but de protéger le canon de l’oxydation et de la corrosion. Là encore, il existe différentes techniques : bronzage à la couche, bronzage par bain ou teflonnage.
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La restauration d'armes à feu est soumise à des réglementations strictes, notamment en ce qui concerne la détention, la modification et la vente d'armes. Il est essentiel de se conformer à toutes les lois applicables et de respecter les considérations éthiques liées à la préservation des objets historiques.
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