Dans l'arsenal du chasseur moderne, la cartouche de calibre 12 occupe une place de choix, reconnue pour sa puissance accrue et sa polyvalence. Cet article explore en détail la composition des cartouches de calibre 12, la législation en vigueur concernant l'utilisation du plomb, et les alternatives disponibles pour une chasse plus respectueuse de l'environnement. Nous aborderons également l'impact du choix de la cartouche sur le tir et les aspects de sécurité liés à l'utilisation de munitions de substitution.
Le schéma ci-dessous indique l’anatomie de la cartouche. Les percuteurs du fusil viennent taper l’amorce, ce qui a pour effet d’enflammer la poudre et de propulser la grenaille à plus de 400 m/s à la sortie du canon.
Le choix de votre cartouche est très important et aura une réelle influence sur votre tir. Les principaux critères à prendre en compte seront :
La grenaille la plus utilisée est le plomb. Elle est utilisée pour tous les types de gibier. Le plomb n’est pas utilisé uniquement lorsqu’il est interdit. Il est interdit en zone humide (à 30m d’une zone d’eau), lorsque l’on tire vers la zone d’eau. Dans ce cas là on va se pencher vers de l’acier ou du bismuth.
Le numéro de la grenaille est dépendant du diamètre de la grenaille : plus le numéro est petit, plus le diamètre du plomb est important. Ainsi une cartouche de 6 a des billes de plomb plus grande que celles d’une cartouche de 9. De la même manière, plus le numéro est grand, plus il y aura de billes dans la cartouche.
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La charge de la grenaille est également un élément important dans le choix de la cartouche. Il est souvent considéré comme lié au calibre de l’arme. Ainsi, avec un fusil de calibre 12 la charge sera de 32 ou 36 grammes ; pour un calibre 16, la charge sera de 30 grammes, pour un calibre 20, elle sera de 28 grammes et pour un calibre 28, elle sera de 24 grammes. La charges de la grenaille n’a aucun impact sur la vitesse des billes, mais uniquement sur le nombre de plomb présents dans la cartouche.
Il est intéressant de noter qu’en comparant les deux tableaux ci-dessus, nous voyons que la charge de la grenaille (calibre) a moins d’influence sur le nombre de billes que le choix de la taille de la grenaille. Il est donc important de bien choisir sa cartouche.
Le calibre 12/76, souvent désigné comme "Magnum", est une munition prisée pour sa puissance accrue. Le chiffre "12" indique que 12 sphères de plomb du diamètre intérieur du canon pèsent une livre. Le "76" représente la longueur de la douille déployée en millimètres (76 mm ou 3 pouces), comparativement à la cartouche 12/70 dont la douille mesure 70 mm.
Un fusil chambré en 12/76 peut utiliser les cartouches 12/70 et 12/76, mais l'inverse est formellement déconseillé.
Le choix de la munition 12/76 est crucial et dépend de plusieurs facteurs :
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La qualité de la bourre et la composition de la poudre influencent également la régularité et l'efficacité de la gerbe.
Le recul plus prononcé des cartouches 12/76 est un facteur important à considérer. Il est recommandé de s'entraîner avec ces cartouches pour s'habituer à leur comportement. Un fusil bien équilibré, équipé d'une plaque de couche absorbante, peut aider à mitiger les effets du recul.
Il est impératif de vérifier le chambrage de votre fusil avant d'utiliser des cartouches 12/76. Cette information est gravée sur le canon de l'arme.
Avantages du calibre 12/76:
Le choix du plomb pour la fabrication des cartouches de chasse est motivé par sa forme sphérique, sa densité et son élasticité. Cependant, l'utilisation du plomb est de plus en plus réglementée en raison de son impact environnemental.
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La législation française interdit l'utilisation de cartouches au plomb à proximité des zones humides (terrains périodiquement inondés avec végétation hydrophile). Cette interdiction vise à protéger l'environnement et la faune sauvage.
Face à cette interdiction, les fabricants de munitions proposent des alternatives au plomb, telles que l'acier, le bismuth et le cuivre.
L'acier offre une excellente capacité de pénétration et une gerbe plus uniforme. Cependant, sa densité plus faible nécessite une vitesse initiale plus élevée et une augmentation du calibre des billes. Les cartouches acier de la catégorie « Pression Ordinaire » sont compatibles avec tous les fusils éprouvés jusqu'à une pression de 930 bars.
Le bismuth, métal lourd d'une densité similaire à celle du plomb, offre des performances comparables.
Certaines cartouches sont chargées avec des grenailles de cuivre, une alternative intéressante au plomb.
La sécurité est primordiale lors de l'utilisation de munitions de substitution. Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur les canons. Les cartouches acier de la catégorie « Pression Ordinaire » sont compatibles avec tous les fusils éprouvés jusqu'à une pression de 930 bars. Le symbole de la Fleur de Lys indique que le fusil est approuvé pour les billes d'acier.
Étant donné que l'acier possède une densité inférieure, la vitesse résiduelle est moindre, impliquant un ajustement de la visée. Les projectiles en acier sont inaltérables, et l'utilisation d'un choke jusqu'à ½ maximum garantit une dispersion optimale. Comparativement, le bismuth possède une densité supérieure à celle de l'acier, permettant des tirs à des distances plus étendues.
Choisir le bon numéro de plomb est essentiel pour optimiser les performances à la chasse. La taille des plombs influence la portée, la densité de la gerbe et l'efficacité du tir.
Les numéros de plomb indiquent la taille des billes : plus le numéro est élevé, plus les billes sont petites. La taille des plombs influence directement la portée, la densité de la gerbe et l'efficacité du tir selon le gibier.
Il est important de se référer aux arrêtés préfectoraux qui indiquent les plombs autorisés selon le gibier et le territoire de chasse. Voici quelques indications générales :
Le plomb le plus polyvalent est le plomb 6, adapté pour le tir de lièvres, faisans, lapins et pigeons.
Le choix du type de cartouche a une influence réelle sur le tir. Il est donc important de choisir sa cartouche en connaissance de cause, en fonction du type de gibier tiré, de la distance à laquelle on a l'habitude de le tirer et de son calibre.
L'efficacité d'un coup de fusil dépend du nombre de plombs touchant l'oiseau (entre 3 et 5 minimum) et de la vitesse de la grenaille à l'impact.
La législation Française interdit l'utilisation de cartouches plomb à proximité des zones humides (terrains périodiquement inondés sur lesquels se trouve une végétation hydrophile). Pour palier à cette interdiction, le chasseur qui traque dans ces zones utilise des cartouches de substitution (les billes de plomb sont remplacés par des projectiles en acier ou bis- Billes acier : l'acier est trois fois plus dur que le plomb. Cette résistance va permettre aux billes acier d'être moins sujettes aux déformations contrairement au plomb.Ensuite, la gerbe d'acier reste homogène tout le long du tir alors que celle en plomb se déforme pendant son passage dans le canon puis dans le choke. Depuis février 2023, il est strictement interdit d'utiliser des cartouches chargées au plomb pour la chasse en zones humides. Pour continuer à chasser dans ces zones et à proximité, les fabricants de munitions se sont adaptés en proposant des cartouches chargées avec des substituts de plomb.
L'acier : Les billes en acier conservent leur sphéricité presque intacte en raison de leur résistance à la déformation, assurant ainsi une densité de dispersion exceptionnelle. Cependant, leur densité moindre (inférieure de 30 % au plomb) requiert une vitesse initiale plus élevée, et il est recommandé d'augmenter le calibre des billes de deux crans pour maintenir la même énergie finale. Afin d'optimiser les performances sur de plus longues distances, ajuster la charge et la vitesse est essentiel. Un avantage significatif des billes d'acier réside dans leur pénétration remarquable (+5-10 %). Bien que la gerbe soit plus régulière et dense, elle est également plus courte (jusqu'à 50 %) par rapport aux billes de plomb. De plus, leur coût peut être maintenu à un niveau abordable, ce qui constitue un avantage majeur pour les tireurs et les chasseurs.
Le bismuth : Le bismuth, métal lourd d'une densité très similaire à celle du plomb, offre des performances comparables. Sa grande flexibilité lui permet d'être utilisé dans tous types de canons, y compris ceux conçus pour les billes d'acier. Cette souplesse matérielle autorise l'utilisation de charges traditionnelles dans les cartouches de bismuth. Sa densité élevée et ses propriétés de déformation à l'impact garantissent un transfert d'énergie conséquent. En optant pour le bismuth, il est possible de conserver le même calibre de billes qu'auparavant, tout en profitant de ses avantages.
Pour l'acier, du fait de sa densité moindre, la vitesse résiduelle est réduite, nécessitant ainsi une adaptation de votre visée (par rapport au plomb). Les cartouches en acier assurent des résultats optimaux dans une plage de tir allant de 25 à 30 mètres.Les billes d'acier, étant indéformables, garantissent une dispersion serrée et optimale en utilisant un choke jusqu'à ½ (pas au-delà !). Lors du choix de nouvelles cartouches sans plomb, une séance d'entraînement sur un stand de tir est recommandée pour mieux appréhender le comportement de la dispersion et des billes à différentes distances.
En revanche, le bismuth, avec une densité supérieure à celle de l'acier, permet des tirs sur des distances plus longues, allant jusqu'à 55 mètres (60 yards). Les billes de bismuth, contrairement à celles en acier, sont plus déformables, ce qui vous permet de conserver vos chokes habituels.
On retrouve deux types d'homologation pour les cartouches de chasse chargées avec des substituts de plomb : Les cartouches acier « Pression Standards » peuvent être tirées de n’importe quel fusil éprouvé à 930 bars. Les cartouches acier « Haute Performance » sont destinées uniquement aux fusils éprouvés billes d’acier à 1320 bars et portant le poinçon fleur de lys de la CIP.
La sécurité est toujours un point crucial lors de l’utilisation d’une arme. Nous ne parlerons ici que de la sécurité spécifique liée à l’utilisation de munitions de substitut au plomb dans des fusils de chasse à canon lisse. Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur vos canons, ainsi que les cartouches qui peuvent être utilisées en toute sécurité. Il convient de toujours garder à l'esprit la possibilité de ricochets, en particulier dans des environnements aquatiques, autour de branches ou au sein d'une végétation dense. Ne déclenchez jamais un tir à moins d'être certain de votre cible et de la voir clairement. Lors de l'utilisation de cartouches dotées d'une bourre fabriquée à partir d'un matériau alternatif ou d'un matériau dit « dégradable », il est primordial de garantir la protection constante du canon et d'éviter tout dommage aux parois internes des canons causé par les billes.
Étant donné que l'acier possède une densité inférieure, la vitesse résiduelle sera également moindre, impliquant ainsi un ajustement nécessaire de votre visée (plomb). Les projectiles en acier sont inaltérables, et l'utilisation d'un choke jusqu'à ½ maximum garantit une dispersion optimale et précise.
Comparativement, le bismuth possède une densité supérieure à celle de l'acier, ce qui permet des tirs à des distances plus étendues, jusqu'à 55 mètres (60 yards). Les projectiles en alliage ont un comportement intermédiaire entre l’acier et le Bismuth qui se rapproche énormément du comportement du plomb. Il est également conseillé de faire des tests en stand pour bien prendre conscience du comportement de la munition en action.
| Caractéristique | Acier | Bismuth |
|---|---|---|
| Densité | Inférieure au plomb (environ 30% de moins) | Similaire au plomb |
| Distance de tir optimale | 25-30 mètres | Jusqu'à 55 mètres |
| Choke recommandé | Jusqu'à 1/2 | Chokes habituels |
| Compatibilité du fusil | Fusils éprouvés à 930 bars (Pression Standard) ou 1320 bars (Haute Performance) | Tous types de canons |
Pour les non habitués à ce type de munition sans plomb, il faudra faire attention à 3 points importants : Pour le premier, il faudra connaître quelques points clés de votre arme comme pour toutes les munitions. D’abord, le calibre : 12/70, 12/76, 20/70, etc … de manière générale le premier chiffre correspond au calibre et le second à la longueur de la chambre.
Une fois votre calibre connu, le second point est spécifique aux munitions sans plomb. Il vous faudra savoir si votre arme a subi l’épreuve bille d’acier représentée par une fleur de lys poinçonnée sur les canons. Les armes modernes sont très souvent éprouvées bille d’acier et chambrées 76 (magnum) et permettent de tirer une large gamme de munitions sans crainte. Quant aux armes plus anciennes, souvent chambrées 70 ou moins et très rarement éprouvées, il faudra utiliser des munitions adaptées : ces dernières seront des cartouches dites “basse pression” ou “standard” moins performantes que leurs grandes sœurs en “haute performance” mais malgré tout performantes à distances modérées.
Le troisième point, si ce n'est le plus important, sera de prendre le temps de s'adapter et de chasser différemment. Même José Boily, célèbre présentateur et animateur de l'émission cynégétique QVO (Québec à Vol d'Oiseau) nous le dit : "l'acier et les autres substituts prouvent sur toutes mes sorties que leurs qualités sont équivalentes à celles du plomb, à condition notamment d'utiliser la bonne charge, de tirer moins loin et de prendre le temps de s'adapter à ces nouvelles munitions".
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