Depuis février 2023, il est strictement interdit d'utiliser des cartouches chargées au plomb pour la chasse en zones humides. La législation Française interdit l'utilisation de cartouches plomb à proximité des zones humides (terrains périodiquement inondés sur lesquels se trouve une végétation hydrophile). Pour continuer à chasser dans ces zones et à proximité, les fabricants de munitions se sont adaptés en proposant des cartouches chargées avec des substituts de plomb.
Pour palier à cette interdiction, le chasseur qui traque dans ces zones utilise des cartouches de substitution (les billes de plomb sont remplacés par des projectiles en acier ou bis-). Deux matériaux sont préférés pour cet usage : l'acier et le bismuth.
Les billes en acier conservent leur sphéricité presque intacte en raison de leur résistance à la déformation, assurant ainsi une densité de dispersion exceptionnelle. L'acier est trois fois plus dur que le plomb. Cette résistance va permettre aux billes acier d'être moins sujettes aux déformations contrairement au plomb. Ensuite, la gerbe d'acier reste homogène tout le long du tir alors que celle en plomb se déforme pendant son passage dans le canon puis dans le choke.
Cependant, leur densité moindre (inférieure de 30 % au plomb) requiert une vitesse initiale plus élevée, et il est recommandé d'augmenter le calibre des billes de deux crans pour maintenir la même énergie finale. Un avantage significatif des billes d'acier réside dans leur pénétration remarquable (+5-10 %). Bien que la gerbe soit plus régulière et dense, elle est également plus courte (jusqu'à 50 %) par rapport aux billes de plomb.
Afin d'optimiser les performances sur de plus longues distances, ajuster la charge et la vitesse est essentiel. Pour l'acier, du fait de sa densité moindre, la vitesse résiduelle est réduite, nécessitant ainsi une adaptation de votre visée (par rapport au plomb). Les cartouches en acier assurent des résultats optimaux dans une plage de tir allant de 25 à 30 mètres.
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Les billes d'acier, étant indéformables, garantissent une dispersion serrée et optimale en utilisant un choke jusqu'à ½ (pas au-delà !). De plus, leur coût peut être maintenu à un niveau abordable, ce qui constitue un avantage majeur pour les tireurs et les chasseurs.
Le bismuth, métal lourd d'une densité très similaire à celle du plomb, offre des performances comparables. Sa grande flexibilité lui permet d'être utilisé dans tous types de canons, y compris ceux conçus pour les billes d'acier. Cette souplesse matérielle autorise l'utilisation de charges traditionnelles dans les cartouches de bismuth. Sa densité élevée et ses propriétés de déformation à l'impact garantissent un transfert d'énergie conséquent.
En optant pour le bismuth, il est possible de conserver le même calibre de billes qu'auparavant, tout en profitant de ses avantages. En revanche, le bismuth, avec une densité supérieure à celle de l'acier, permet des tirs sur des distances plus longues, allant jusqu'à 55 mètres (60 yards). Les billes de bismuth, contrairement à celles en acier, sont plus déformables, ce qui vous permet de conserver vos chokes habituels.
On retrouve deux types d'homologation pour les cartouches de chasse chargées avec des substituts de plomb:
Le plomb nickelé se distingue par sa robustesse et sa longévité, particulièrement adapté pour chasser ou tirer en zones humides (marais, rivières, littoral). Grâce à un revêtement nickelé, les plombs résistent à l’humidité et à l’abrasion, tout en conservant leur forme et leur densité. Associé à des matériaux tels que l’acier ou le tungsten, il permet d’optimiser la portée, la dispersion et l’efficacité du tir, même dans les environnements les plus exigeants.
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Le plomb nickelé utilise un procédé de placage électrolytique:
En situation de chasse ou de tir en milieu humide, le plomb nickelé se distingue par:
| Critère | Plomb nickelé | Acier nu | Tungsten (alliage) |
|---|---|---|---|
| Densité (g/cm³) | ~ 11,2 | ~ 7,8 | ~ 18,0 |
| Résistance à la corrosion | Excellente (revêtement nickel) | Faible (s’oxyde rapidement en eau) | Excellente (inoxydable) |
| Usure du canon / choke | Faible (nickelé plus doux) | Moyenne à forte (abrasif sur choke) | Élevée (dureté très importante) |
| Trajectoire & portée | Très stable jusqu’à 40-45 m (calibre 12) | Trajet plus léger, dispersion plus grande | Trajectoire supérieure (puissance) |
| Prix au kg | Moyen (€ 15-20/kg) | Faible (€ 8-12/kg) | Élevé (€ 120-150/kg) |
Le plomb nickelé représente un bon compromis entre densité et résistance à l’eau, idéal pour la chasse en zones humides sans usure excessive du canon.
Le choix de son type de cartouches va avoir une réelle influence sur son tir. Il est donc important de choisir sa cartouche en connaissance de cause, en fonction du type de gibier tiré, de la distance à laquelle on a l’habitude de le tirer et de son calibre.
Les principaux critères à prendre en compte seront :
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La grenaille la plus utilisée est le plomb. Elle est utilisée pour tous les types de gibier. Le plomb n’est pas utilisé uniquement lorsqu’il est interdit. Il est interdit en zone humide (à 30m d’une zone d’eau), lorsque l’on tire vers la zone d’eau. Dans ce cas là on va se pencher vers de l’acier ou du bismuth.
Le numéro de la grenaille est dépendant du diamètre de la grenaille : plus le numéro est petit, plus le diamètre du plomb est important. Ainsi une cartouche de 6 a des billes de plomb plus grande que celles d’une cartouche de 9. De la même manière, plus le numéro est grand, plus il y aura de billes dans la cartouche.
La charge de la grenaille est également un élément important dans le choix de la cartouche. Il est souvent considéré comme lié au calibre de l’arme. Ainsi, avec un fusil de calibre 12 la charge sera de 32 ou 36 grammes ; pour un calibre 16, la charge sera de 30 grammes, pour un calibre 20, elle sera de 28 grammes et pour un calibre 28, elle sera de 24 grammes.
La charges de la grenaille n’a aucun impact sur la vitesse des billes, mais uniquement sur le nombre de plomb présents dans la cartouche.
Le plomb le plus polyvalent est le plomb 6, qui permet le tir de canards, faisans, lapins et pigeons. Il peut également être utilisé pour le tir de lièvres et de perdreaux, même si il n’est pas le plus adapté.
Lors du choix de nouvelles cartouches sans plomb, une séance d'entraînement sur un stand de tir est recommandée pour mieux appréhender le comportement de la dispersion et des billes à différentes distances.
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