Cet article explore l'histoire et la fabrication des cartouches à broche de calibre 16, un élément clé des fusils de chasse d'époque. Ces cartouches, aussi connues sous le nom de cartouches Lefaucheux, se distinguent par leur conception unique et leur rôle dans la démocratisation du chargement par la culasse.
Casimir Lefaucheux déposa un brevet d'invention le 10 janvier 1833, décrivant son célèbre fusil à brisure. Grâce à cette invention, il démocratisa ainsi le chargement par la culasse.
Dans une cartouche à broche ou cartouche Lefaucheux, la base de la douille inclut la capsule d’ignition ou amorce. Le fulminate de mercure dans celle-ci est mis à feu par une courte tige de métal, la broche, saillant à l’angle droit, assez longue pour sortir du contour du canon ou barillet. Pour la mise à feu de la cartouche, le chien frappe verticalement cette broche.
Pour identifier un Lefaucheux, il faut regarder les poinçons, ici "invention C.Lefaucheux à Paris" (normalement il n'y a pas le "C"): poinçon apposé sur les armes de fabrique de 1833 à 1843 après que le brevet tombe dans le domaine public. Ici, il manque un autre poinçon: le numéro d'ordre qui devait être également apposé.
Il est à noter la goupille permettant l'ouverture, mais empêchant toute désolidarisation des canons, un des gros points faibles du fusil; seul moyen chasser la goupille. A noter également la mortaise coté bascule recevant une petite lame coté canons et empêchant la mise à feu de la cartouche voisine.
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Les fusils à broche ont été utilisés relativement longtemps: naissance dans les années 1830 et encore en vente après 1900. Ils ont côtoyé les fusils à percussion et la percussion centrale.
La cartouche à broche est une grande invention: c'est la première fois que l'on réunit en une entité une amorce, de la poudre, bourre et plomb; permettant la démocratisation du chargement par la culasse.
Un fait étonnant : dans les catalogues, genre Manufrance, d'avant guerre 14, il y a encore plein de fusils de chasse à cartouches à broche qui sont proposé à côté des percus centrales. Ils sont même assez bien moins chers... Les deux raisons possibles à cela sont : tradition ou écoulement des pièces.
Il y avait aussi des fusils à percussion (chargement par la gueule) jusque tard. Pas cher. Pour les fusils à percussion, c'est vrai qu'avec un flacon de PN et du petit plomb, on fait du boulot facile et pas cher.
Pour la broche, c'est sans doute moins évident par rapport à la percu centrale. Mais, le prix devait être un sacré bon argument pour qui chasse assez peu....
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Le calibre 16 était très répandu pour les fusils Lefaucheux. Contrairement au calibre 12, le 16 offrait une combinaison idéale de portée, de précision et de recul réduit. Le calibre 16 est le calibre préféré de nombreux chasseurs car il offre un équilibre parfait pour leur activité.
Parmi les marques les plus recherchées sur ce calibre, on trouve Tunet ainsi que Blaser, Norma et RWS... Le calibre 16 est un choix privilégié pour les chasseurs qui cherchent l'excellence. Son efficacité et sa puissance font de cette munition un incontournable dans l'univers de la chasse.
Les anecdotes de chasse sont toujours plaisantes à lire. Ces vieux fusils sont élégants, c'est un plaisir de chasser avec de telles armes du moins de les porter à la chasse car on ne tue guère que le temps en action de chasse.
Dans l'imaginaire de certains, cette arme reste attachée au personnage de Tartarin d'Alphonse Daudet. Je possède ce fusil à bascule système Lefaucheux, il est en cal. 16 à percussion centrale. Les chiens sont rebondissants et agissent sur le méplat des percuteurs.
La sorte de poudre utilisée pour le genre de fusil, type LEFAUCHEUX, était l'héritage des bonnes vieilles poudres d'antan qui chargeaient déjà les fusils à pierre de Napoléon, puis les fusils dits « à piston », parce que déjà plus moderne, qu'on bourrait par la gueule avec une baguette emmanchée d'un petit piston au diamètre du calibre du canon et l'allumage se faisait, suprême technologie, par une amorce enfoncée sur la « cheminée » dont la mise à feu était provoquée par la percussion d'un « chien » venant s'écraser sur celle-ci au moment où l'on pressait sur la détente.
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Le monde des fusils Lefaucheux est vaste et plein de surprises. Après 1843, d’autres armuriers ont produit des fusils sous licence Lefaucheux. Cela explique la grande variété de modèles que l’on peut trouver.
Identifier un fusil Lefaucheux demande de l’attention aux détails et une bonne connaissance historique.
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