La carabine Winchester 22LR est une option populaire pour les tireurs sportifs et les chasseurs. Cet article explore en détail deux modèles phares : la Wildcat (semi-automatique) et la Xpert (à verrou). Nous examinerons leurs caractéristiques, leurs performances sur le terrain, ainsi que les avis des utilisateurs.
La Winchester Wildcat est une carabine semi-automatique chambrée en 22 Long Rifle. Dès l'annonce de sa sortie, elle a suscité un vif intérêt. Elle se distingue par sa légèreté, sa maniabilité et sa précision, ce qui en fait un régal à utiliser, que ce soit en tir de précision ou en tir dynamique.
L'un des atouts majeurs de la Wildcat est sa crosse étonnante, courte, ajourée et confectionnée en matière synthétique. La crosse est ambidextre, une caractéristique appréciable pour les gauchers. Elle mesure 34,3 cm de la queue de détente à l'extrémité du sabot amortisseur et est disponible en polymère gris foncé ou avec un motif de camouflage Strata. Une large ouverture à l'arrière allège la carabine visuellement et physiquement.
La poignée pistolet est assez droite, sans renflement pour la paume, conservant ainsi l'aspect ambidextre et offrant une excellente prise en main et un bon confort de tir. Le devant est court et fin, mais ergonomique, avec une base plate pour un bon appui lors des tirs appliqués. Un rail Picatinny à l'extrémité du devant permet de fixer rapidement un bipied, un pointeur laser ou une torche.
La culasse mobile et son transporteur sont noirs. Le fonctionnement semi-automatique offre un excellent confort de tir et une cadence élevée, idéale pour les tirs sur cibles métalliques. Un avantage notable de la Wildcat est la possibilité de démonter l'action et le bloc détente sans outil, simplement en appuyant sur un bouton situé derrière le boîtier de culasse. Cela facilite le nettoyage en profondeur et la sécurisation de l'arme.
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Le boîtier de culasse est en acier recouvert de polymère noir et comporte un long rail Picatinny moulé sur le dessus pour le montage d'une optique de tir. Un arrêtoir de culasse est placé devant le pontet pour maintenir la culasse ouverte, indiquant que l'arme est vide. L'arrêtoir de sûreté est un modèle traversant situé à l'arrière du pontet.
La queue de détente est en polymère avec une finition noire et est logée dans un pontet assez vaste. Les départs sont plutôt bons pour une arme semi-automatique de ce niveau de prix : doux, avec une légère course puis un décrochage net. Le chargeur rotatif contient 10 munitions de 22 LR. Il est bien construit et facile à alimenter grâce à une petite roue crantée qui permet de comprimer le ressort.
Le canon, en acier rayé, mesure 42 ou 46 cm. Il est en acier avec une finition noire régulière et est équipé d'organes de visée fixes : hausse réglable à œilleton à l'arrière du boîtier de culasse et petit guidon assez fin à l'extrémité du canon, offrant une ligne de visée grande.
La Wildcat est un "brule cartouche" : on passe plus de temps à alimenter le chargeur qu'à le vider. Il peut être judicieux d'acheter un chargeur supplémentaire pour augmenter la cadence de tir. Les balles glissent facilement dans le chargeur rotatif. L'arme est prête à tirer dès que le chargeur est inséré. Sans recul, peu de bruit, aucun souci de tir, ni enrayage, les boîtes de 50 munitions passent très vite.
La Winchester Xpert s’adresse à un public plus large puisque son fonctionnement à verrou la classe en catégorie C, ce qui permet de l’acquérir par les chasseurs disposant d’un permis valide et les tireurs ayant une licence à jour. La crosse de la Xpert est étonnante, courte, ajourée et confectionnée en matière synthétique d’un très joli gris anthracite !
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La partie centrale de la crosse est évidée, pour gagner du poids et donner un look très sympa à la carabine. Elle est ainsi facilement reconnaissable ! Une plaque de couche rallongée est disponible en option et permet de gagner près d’un centimètre de longueur. Avec le modèle le plus épais, la crosse mesure 36,5 cm de longueur de l’extrémité de la plaque à la queue de détente, une taille finalement standard alors que l’arme paraît courte et fine.
Contrairement à la Wildcat, le dos de la crosse de la Xpert n’est pas droit mais reçoit un busc surélevé noir, bien dessiné. La poignée pistolet est assez droite, sans renflement pour la paume afin de bien conserver l’aspect ambidextre et offre une excellente prise en main et un bon confort de tir. Le devant est assez court et fin, lui aussi, mais bien ergonomique et la base plate offre un bon appui pour les tirs appliqués sur sac de sable par exemple. Un rail Picatinny est usiné à l’extrémité de ce devant afin de pouvoir fixer rapidement un bipied, un pointeur laser ou une torche. Un couvre rail le masque si vous n’en avez pas besoin.
La culasse à verrou est assez longue pour une arme de petit calibre et très fluide. Sa surface est nitrurée, Winchester insiste beaucoup sur ce point. Ce traitement offre une meilleure glisse et une protection dans le temps. Ce traitement thermo chimique de surface permet d’ajouter de l’azote à l’acier et ainsi d’en modifier les propriétés mécaniques.
La couleur gris acier ou titane tranche bien avec le court levier de culasse noir à la forme cylindrique lisse. Winchester a très bien travaillé sur la fluidité de la culasse de cette / la Xpert. Le boitier de culasse est de forme octogonal, assez discret et bien intégré dans la crosse en polymère. Le nom de la marque est discrètement gravé sur le flanc gauche. On retrouve sur le même côté le petit arrêtoir qui permet de déposer la culasse en la tirant hors du boitier. La mise en sureté de la carabine se fait via un arrêtoir placé sur le côté droit du boitier vers l’arrière de la culasse. Il y a deux positions, un point rouge bien visible apparait en position feu.
La queue de détente est confectionnée en métal avec une finition noire. Elle est logée dans un pontet assez vaste permettant le tir main gantée si besoin. Les départs sont excellents, directs et francs. Il n’y a aucune course, on arrive tout de suite sur le mur qui cède de façon directe lorsqu’on exerce une pression. Ensuite, il n’y a ni surcourse ni trainée. Le poids des départs est réglable. Sortie de boite, j’ai mesuré des poids de départs avoisinant 450 g. Les départs sont vraiment excellents. Le petit chargeur rotatif contient 10 munitions de 22 LR. Il est très bien construit et facile à alimenter car il y a une petite roue crantée qui permet de comprimer un peu le ressort et donc d’insérer, ou ôter très facilement les munitions. Au tir, le chargeur tient bien dans le puit, je n’ai eu aucun souci non plus de ce côté-là !
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Il est rayé à l’intérieur, mesure 41,9 ou 45,7 cm suivant vos envies. Winchester a opté pour une chambre semi-match de type Bentz lors de la conception de cette carabine Xpert. Les cotes de la chambre sont plus ajustées que sur une chambre standard sans pour autant arriver au niveau de précision des chambres Match. Le filetage à l’extrémité du canon permet de fixer un réducteur de son très apprécié des chasseurs et tireurs.
Cette carabine est équipée d’organes de visée ouverte, hausse réglable à planchette et guidon métallique assez fin à l’extrémité du canon. Un rail Picatinny fourni avec l’arme vient se fixer sur le dessus du boitier de culasse dans des trous prévus à cet effet et permet de monter une optique de visée, lunette ou viseur à point rouge facilement.
La carabine est très confortable à épauler. Elle est légère, courte et maniable. Le tir à bras francs est très agréable mais c’est une fois posée sur les sacs de sable que les choses sérieuses commencent ! J’ai pu tirer plusieurs munitions 22LR Winchester dans cette Xpert, des M22 économiques, des Super Speed puissantes et des Subsonic puisque la carabine m’a été livrée avec les nouveaux réducteurs de son Iridium proposés par Browning, le cousin de Winchester… La réduction de son avec ce duo Subsnonic et Iridium est formidable. Les groupements obtenus à 35 et 50 m furent bons.
| Caractéristique | Winchester Wildcat | Winchester Xpert |
|---|---|---|
| Type d'arme | Semi-automatique | À verrou |
| Calibre | 22 LR | 22 LR |
| Longueur du canon | 42 cm ou 46 cm | 41,9 cm ou 45,7 cm |
| Capacité du chargeur | 10 cartouches (compatible avec Ruger 10/22) | 10 cartouches (compatible avec Ruger 10/22) |
| Crosse | Polymère ajouré, ambidextre | Polymère ajouré, ambidextre avec busc surélevé |
| Organes de visée | Hausse réglable à œilleton, guidon fin | Hausse réglable à planchette, guidon métallique |
| Rail Picatinny | Intégré sur le boîtier | Fourni, à fixer sur le boîtier |
| Démontage | Sans outil | Avec outil |
| Catégorie (France) | B | C |
Les utilisateurs de la Winchester Wildcat apprécient sa légèreté, sa maniabilité et son fonctionnement ludique. Ils notent également la facilité de démontage et la compatibilité avec les chargeurs Ruger 10/22. Certains utilisateurs ont cependant rencontré des problèmes avec les chargeurs d'origine.
Les utilisateurs de la Winchester Xpert soulignent sa précision, son ergonomie et la qualité de sa détente. Ils apprécient également la possibilité de régler le poids des départs et la compatibilité avec les accessoires.
Les carabines Winchester Wildcat et Xpert 22LR sont d'excellentes options pour le tir sportif et la chasse. La Wildcat est une semi-automatique légère et ludique, idéale pour le tir récréatif. La Xpert est une carabine à verrou précise et ergonomique, adaptée aux tireurs exigeants.
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