Si vous êtes un amateur de tir de loisir habitué aux carabines à plombs, vous allez découvrir que cette carabine à air pré-comprimé dépassera vos attentes en termes de précision et de puissance, en se rapprochant au plus près des caractéristiques d'une réelle arme à feu, tant dans son look que dans son utilisation. La carabine PCP Benjamin Armada ne laisse personne indifférent parce que son look esthétique ressemble à s'y méprendre au fusil de combat Mk14 Enhanced Battle Rifle employé de nos jours par les forces spéciales américaines.
Véritable bijoux mécaniques, ces armes s'avèrent capables de résultats en cible bien au-dessus de la moyenne des carabines en vente libre, et peuvent souvent évoluer vers des puissances bien supérieures. En effet, Crosman a doté sa carabine d'une crosse rétractable en 6 positions ainsi que d'une poignée de type M4. Les sensations de tir et d'utilisation de la carabine Crosman PCP Armada sont proches de celles du fusil AR15.
La carabine à plombs Benjamin Armada tire des plombs 5.5mm, à l'aide d'un volume d'air comprimé dans son cylindre de 215ml situé sous le canon. L'embout est accessible à l'avant du cylindre. Le réarmement entre chaque coup se fait par le levier d'armement.
Ouverture du gros carton, l'excitation est à son comble car l'importateur français de la Benjamin Armada, Colombi Sports, nous a bien « vendu » sa carabine à air comprimé. Le responsable nous l'a assuré : « c'est une bombe et tu vas te régaler au tir ! » L'opercule de carton se soulève laissant apparaitre l'engin ! L'Armada a un sacré look !
Nous sortons la carabine. Elle est sacrément lourde ! Vérification sur la balance de précision : 3,6 kg nue. Nous fixons l'Armada dans les mâchoires du chevalet Gun vise de Tipton. Nous déballons ensuite les accessoires, les colliers de lunettes d'une part, l'optique de tir ensuite et enfin le bi pied. Surprise, si la notice de l'Armada est disponible en plusieurs langues et est bien détaillée, pour ce qui est des accessoires faites appel à vos connaissances ou votre imagination. Aucun papier de montage n'est présent.
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Les embases des colliers sont vites fixées sur le rail Picatinny de l'arme. Le collier supérieur est garni d'une petite bande de tissu sur la face interne afin de ne pas rayer le corps de la lunette et amortir la pression du serrage. La lunette est une Center Point disposant d'un grossissement variable de 4 à 16x 56. Les barres du réticule Mildot sont très fines et nous apprécierons ce point lors du test de terrain, ce qui permet de faire de bons groupements.
Le réglage ne posera pas de problème. Une bague, à la base des tourelles de réglages d'élévation et de dérive, se dévisse et permet de régler la lunette. Une fois la correction apportée, il suffit de serrer la bague de blocage et le tour est joué ! Cela évite tout changement de point d'impact involontaire. La bague de réglage de parallaxe était très dure sur notre modèle de test. A noter que ce réglage débute à partir de 10 mètres et qu'il est nécessaire de tourner la bague pour ajuster la netteté de la lunette sur des plages assez petites.
L'Armada est vendue avec un bi pied télescopique et repliable en aluminium. Il prend place sur un petit rail Picatinny qui se fixe sous le devant de l'arme. Il y a deux petits rails compris dans le pack qui permettent de fixer des accessoires, comme ce bi pied mais aussi une lampe tactique ou un pointeur laser.
La crosse de l'Armada est rétractable (6 positions) et est équipée d'une poignée de type M4. Sur notre exemplaire de test le réglage de longueur n'était pas aisé. Il fallait un peu forcer. La crosse et le tube amortisseur répondent aux normes MIL-SPEC. Ils sont remplaçables par des accessoires compatibles, de même que la poignée pistolet interchangeable avec des armes utilisant la plateforme standard AR. Le garde main est long, il protège le canon de 50 cm et le tube contenant l'air pré-comprimé.
Les départs de notre arme de tests sont réglés à 834 g ( moyenne sur dix coups, plus bas : 699 g, plus haut: 929 g ) Une légère course au début puis un départ franc et net. Nous ne sommes pas fan de la position de la sureté. Le poussoir est situé dans le pontet, juste à l'avant de la queue de détente. Certes, il est du coup très accessible. Le tireur n'a pas à modifier sa prise en main pour effacer la sureté, mais elle est très proche de cette queue de détente. Attention donc à ne pas trop abaisser le poids de départ.
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Et oui, bonne nouvelle, l'Armada autorise un réglage personnalisé et précis du bloc détente. Vous pouvez augmenter ou abaisser le poids des départs mais aussi la position de la queue de détente au repos et la course de la première et la seconde phase de la détente.
Contrairement aux carabines à air « traditionnelles » dont le canon se casse et s'abaisse afin de comprimer un piston qui va ensuite être libéré et repoussé par un ressort, propulsant l'air contenu devant le piston dans le canon, sur les modèles à air pré-comprimé il faut pressuriser de l'air dans un tube. C'est le cas pour cette Armada. Le cylindre est situé sous le canon. Il est équipé d'un manomètre. Il va falloir le remplir à une pression entre 2000 et 3000 PSI (entre 138 et 207 bars). Pour cela deux solutions : la pompe manuelle ou le compresseur ( ou bouteille de plongée.)
Prudence ! La pressurisation du tube n'est pas un jeu d'enfant. Nous avons monté la pompe prêtée dans les règles. Les notices comportent de nombreuses mises en garde. La principale est qu'il faut bien penser à évacuer l'air contenu dans le tuyau de remplissage avant de séparer le raccord de désaccouplement rapide. Vous pourriez être victime d'un coup de fouet, le tube fouettant l'air sous la pression. Et avec la valve métallique à son embout, cela pourrait faire très mal. Nous avons piqué une petite suée pour le premier remplissage. Il convient par la suite de na pas trop laisser l'arme se vider et baisser en pression car pour retrouver les 2000 psi il faut transpirer un peu !
Le chargeur rotatif contient 10 diabolos de 5,5 mm. Malgré la notice qui semblait claire nous avons perdu un peu de temps lors du premier remplissage… Il faut trouver la bonne position et faire faire un tour complet au capuchon transparent afin de disposer le premier plomb et revenir en arrière ensuite.
Après deux bonnes heures de montage des optiques et accessoires et de pressurisation du cylindre, nous voici sur le pas de tir, un peu impressionné ! Gréée de ses accessoires la carabine Armada de Crosman pèse tout de même 4,950 kg… Elle prend place sur la table de tir. Nous disposons la cible à 15 mètres pour régler la lunette. Le chargeur est fixé dans son logement. Le premier plomb est poussé dans la chambre. Prise de visée, appui doux sur la queue de détente jusqu'à la surprise du départ et… rien ! Quelle discrétion. Comment une carabine aussi puissante peut-elle être aussi silencieuse ?
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Le réglage de la lunette fut une partie de plaisir. Ou presque, car tous les trois plombs il fallut changer de cibles ! Ils étaient presque tous dans le même trou. A 15 mètres, le groupement est terrible, à 20 nous sommes descendus en dessous de 1,5 cm pour 5 plombs très régulièrement. A 30 mètres, en extérieur, nous avons noté des groupements en dessous de 2 cm!!! Une fois boostée à 35 joules il est aisé d'engager une cible à 60 mètres avec de très bons groupements. L'importateur nous assure qu'il est possible de pousser l'Armada jusqu'à 42 joules. Puissance très élevée.
Ce poids plus important va permettre de garder de l'énergie à plus longue distance et d'être plus précis. Nous avons tiré à 35 mètres sans problème avec le réglage d'origine de la carabine, c'est-à-dire 19,9 joules. Sachez que vous pouvez faire modifier la puissance de cette arme pour atteindre 35 joules.
L'Armada est la toute première carabine PCP de grande qualité à être aussi bien équipée. La société américaine Crosman, propriétaire de la marque Benjamin, a conçu la carabine PCP Armada à partir de la carabine PCP Benjamin Marauder. Les développeurs de chez Crosman ont par la suite incorporés le système de rail Magpul M-lok afin de créer une carcasse intégralement modulaire munie d'une crosse à six positions et d'une poignée de type AR15.
Pour accessoiriser l'avant de votre carabine, vous trouverez avec deux petits rails picatinny à monter sur son garde-main. L'Armada est aussi fournie avec un bipied repliable en aluminium à monter dès sa réception.
Sur le marché des carabines à air comprimé, la Crosman Benjamin Armada se distingue par son design tactique et ses performances modulables.
En conclusion, la Benjamin Armada est une carabine haut de gamme qui s’adresse avant tout aux tireurs exigeants en quête de puissance et de polyvalence.
* Afin de rester en vente libre, la carabine Benjamin Armada est bridée à 19.9 joules. Originellement celle-ci possède une puissance de 35 joules.* Livrée avec 1 kit de débridage pour Benjamin Armada (non monté).* L’utilisation de ce kit entraînant le changement de catégorie, oblige le possesseur de l’arme à la déclarer en Préfecture et d’être titulaire d’une licence de tir ou permis de chasse en cours de validité.
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