Cet article explore l'histoire, les caractéristiques et les opinions sur les armes à feu de la marque Manu Arm, en particulier les carabines et les pistolets, ainsi que des modèles emblématiques tels que le Robust.
L'entreprise Manu Arm, originaire de Saint-Étienne, s'est forgée une solide réputation grâce à la qualité et à la fiabilité de ses produits. Les carabines Manu Arm, à l'instar des Gaucher (Gazelles et Colibris), évoquent une certaine nostalgie. Les Manufrance étaient fabriquées à Saint-Étienne à l'époque où le catalogue Manufrance (un équivalent de La Redoute, mais avec des armes en plus) régnait dans les campagnes.
Lorsque la "Manuf" a fermé, elle a été rachetée par ses anciens ouvriers, qui en six mois ont dépensé une fortune en bêtises, comme partir en Chine pour y vendre des vélos, avec plus de 80 personnes ! Si vous en trouvez en neuf, il ne peut s'agir que d'anciens stocks, car la société a définitivement mis la clé sous la porte en 2013 (à vérifier). Le site existe toujours car il doit rester quelques commerciaux, ils font de l'importation étrangère (de Chine et d'ailleurs), les armes sont fabriquées hors de France et rebaptisées Manu-Arm, car l'image de marque de Saint-Étienne est encore présente. Dommage, la Manuf était une institution, presque un monument historique.
Les carabines et pistolets de fabrication française en .22 LR ont marqué l'histoire des armes à feu. On retrouve les premières carabines pour le tir scolaire dès le début du XXe siècle et, plus tard, la grande période des carabines à répétition et semi-automatiques qui, dans la dernière moitié du siècle dernier, se sont retrouvées dans les foyers français comme dans les stands de tir. La MAS a également construit des carabines en .22 LR pour l'entraînement des militaires, avec les modèles MAS 36 TR, MAS 45 et MAS 50.
Malgré les critiques, essayons d'y voir plus clair. Sont-ce des « daubes » ? Oui, au regard du prix auquel on les voit encore en occasion chez certains armuriers (200 euros !), non, si on les récupère gratuitement chez un vieux tonton, ou pour une poignée de cerises à droite et à gauche. Détente nulle en zamac, masse percutante qui se soulève d'un bon millimètre sous votre nez au moment de tirer, rails de lunette (quand il y en a !) pas alignés, filetage de silencieux au diapason quitte à tirer au travers. Pour sûr, on est bien loin des « Rolls » de la catégorie qu'étaient alors les Reina ou Unique X51 semi-automatiques qui nous faisaient tant rêver en écoutant Sheila et les Beatles.
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Que garder ? Le canon à coup sûr qui fait 60 cm, éprouvé à St-Etienne, et ne trahira pas son origine. Après, il faut bricoler un peu. Sans parler de « bedding » dans les règles de l'art, le jeu n'en valant assurément pas la chandelle, puisqu'il s'agit ici de tout faire gratuitement avec les moyens du bord, il n'est pas difficile de le rendre flottant, à coup de double face, et de tenter d'améliorer la détente.
C'est le gros point de difficulté car, pas moyen de jouer avec les ressorts (genre pousse-mousse et les nombreux tutoriels s'y rapportant sur internet)… car il n'y en a pas, à part celui de l'extracteur demi-lune. Le lâcher devient au mieux « glissant » voire dangereux, mais allégé (quelques dizaines de grammes !) car il n'y a pas de sécurité… sinon quand on va aux « nuisibles », obligation de circuler, balle engagée certes pour parer au plus pressé, mais culasse ouverte !
L'arme pesant 2,2 kg, encore facile à faire, lester la crosse, pour aller à 3 kg. Pour la précision, ne pas tenir compte de la visée ouverte ni de la hausse optimiste car graduée jusqu'à 200 mètres (1), pas toujours correctement alignée, le guidon étant en outre trop gros.
Le choix de la munition dans l'optique « chasse », terme qui va sûrement encore faire grincer quelques dents, est primordial. Ne jamais tirer de bosquettes, ni de 22 court, pour ne pas mater l'entrée de chambre, et privilégier le 22 « Z » (2) qui, entre 10 et 20 mètres, est pleinement opérationnel sur rats, pies, corvidés. Comme le silencieux n'est pas d'actualité, tirer de la subsonique, en outre plus précise à la distance « varmint » qui ne doit pas excéder 70 mètres.
D'expérience, mais voir aussi les nombreuses vidéos à ce sujet sur le Net, le ragondin par exemple, n'y survit pas sauf balle mal placée (on n'ose dire « de panse » !), auquel cas, il plonge, mais ne tarde pas à ressortir vite, parfois plus près. Le carton ci-joint, tiré à 50 mètres, avec de la CCI Subsonic (3), montre qu'une telle vieillerie, un peu rafraîchie à peu de frais, peut encore offrir quelques services contre les « ravageurs », en travaillant sur les périphériques, le canon lui, ne semblant pas être en cause.
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| Type de munition | Distance optimale | Utilisation |
|---|---|---|
| 22 « Z » | 10-20 mètres | Rats, pies, corvidés |
| 22 Subsonique | Jusqu'à 70 mètres | Chasse "varmint" |
1/ Il est possible de tirer précisément à 300 mètres voire au-delà avec une 22 LR.
2/ Voir nos archives consacrées au 22 LR des 2 novembre 2014, 21 mai 2018 (sur le 22 Quiet), et surtout du 14 mai 2017 notamment consacré au 22 Zimmer.
La Manu Arm cal 4.5 177 est une carabine de jardin fabriquée par l’entreprise stéphanoise Manu Arm.
Elle est idéale pour le tir de loisir et l’entraînement. Sa précision en fait un excellent choix pour le tir sur cible. Son poids équilibré et sa finition impeccable séduisent immédiatement.
Pour tirer le meilleur parti de votre Manu Arm cal 4.5 177, il est recommandé d’investir dans une bonne lunette de visée. En ce qui concerne l’entretien, un nettoyage régulier du canon et une légère lubrification des parties mobiles suffiront à maintenir votre carabine en excellent état pendant de nombreuses années.
Sorti en 1913, soit presque 20 ans après son frère de luxe, l’Idéal, le Robust a été fabriqué à plus de 800.000 exemplaires jusqu’à la fin des années 70… Une très longue histoire pour un modèle qui a évolué au fil des décennies, puisqu’on compte des dizaines de versions commercialisées, sans renier pour autant les fondamentaux qui ont fait son succès dès l’origine.
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La bascule en acier trempé nickel chrome bien dimensionnée accueille un triple verrouillage actionné par la clé sur le col de crosse. On trouve ainsi un verrou classique transversal en arrière de la tranche de la bascule, épaulé par deux verrous supérieurs prenant dans le prolongement de la bande à l’instar du verrouillage Greener. Cette spécificité du Robust lui assure sa robustesse légendaire. Seules quelques versions (n°220), proposées à prix d’appel, sont revenues au simple verrou…
Les canons sont frettés, para-chromés à l’intérieur, avec une qualité de polissage et une tenue en pression qui varie selon les versions avec la fameuse dénomination « HERCULE », accompagné de 1 à 4 lauriers… Les modèles plus luxueux étaient aussi gravés et munis d’éjecteurs automatiques, mais la fameuse bretelle automatique, intégrée à la crosse, a été montée de série sur tous les modèles à partir de 1949… Année qui voit aussi la généralisation du poussoir sur l’avant de la longuesse.
Il n’y a donc pas Un Robust, mais plus de 50 versions qui font la joie des collectionneurs… Dès la fin des années 20, le n°30 était déjà proposé en version S, c’est-à-dire avec un canon rayé « Supra » pour le tir dispersant. La majorité des canons étaient des 70 cm, chambrés 65, puis 70 mm, mais dès les années 50 sont apparus les versions L à canons de 76 cm (n°222), puis les chambrés magnum 76 mm.
Consciente du fossé budgétaire séparant ses deux modèles Robust et Idéal, la Manufacture développa une version « mixte », le « Robust-Ideal » (n°268 et 274) dès la fin des années 30. Ils furent suivis des n° 280, 286 et 292 jusqu’en 1961. En fait, ce modèle utilisait le verrouillage de l’Ideal, avec sa fameuse clé en arrière du pontet, mais en version triple au lieu de quadruple verrous, et les canons restés frettés, alors qu’ils sont forgés en demi-bloc sur l’Ideal.
Dans les années 1990, la Manufacture renaît de ses cendres et ressort le Robust sous quatre références : 322, 324 Mag, 326 bécassier et 450 Express… Mais, c’est déjà une autre histoire ! Depuis sa sortie, le Robust a toujours été référencé par numéro progressif, mais pas forcément suivi (explication des numéros manquants), ce qui permet déjà une datation approximative quand on croise une occasion.
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