La Winchester XPR est une nouveauté significative de Winchester depuis 2015. En mai 2013, une version synthétique light de la Winchester 70 Coyotte avait été testée.
La XPR est une carabine de ligne assez fine montée sur une crosse en polymère noire. Sans bénéficier d'inserts, son moulage intègre des corrugations sur le devant et la poignée pour assurer la prise en main. La plaque de couche de 20 mm est de technologie Inflex, dont la structure interne minimise le relèvement. En avant du puits de chargeur, la crosse intègre une butée de recul transversale contre laquelle se bloque le boîtier, fixé par deux vis BTR 6 mm de part et d'autre du puits.
Contrairement au modèle 70, le chargeur est amovible, une concession à souligner par rapport aux habitudes outre-Atlantiques ! Le canon, livré sans élément de visée ouverte, mesure 61 cm en calibres 270 Win et 30-06, mais 66 cm sur les calibres magnum, 300 WM et 338 WM. Tous conservent un pas de rayures de 10'', soit 25,4 cm, et sont montés flottant.
Malgré le budget serré, Winchester a maintenu un cahier des charges strict sur sa fabrication et son montage : réalisation par olivage, traitement thermique anti-tension, alignement parfait avec le boîtier et contrôle précis de la feuillure, fraisage de la bouche.
La culasse très massive est réalisée en acier chrome-molybdène, revêtu nickel-Teflon pour assurer une excellente fluidité et une bonne résistance à la corrosion. On perd l'extracteur long à lame, caractéristique de la 70 ; mais par contre on gagne un tenon en tête (3 au lieu de 2), ce qui assure une ouverture sur 60°, facilitant un montage bas de l'optique. Un levier latéral permet d'enlever facilement cette culasse pour le nettoyage de l'arme.
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Reste le bloc détente MOA, réalisé en acier trempé à haute teneur en carbone, dont le schéma parle mieux qu'un long discours. Sa simplicité mécanique (détente, gâchette, chien) assure sa fiabilité. Le rapport de mouvement entre la queue de détente et la gâchette est de 2:1, ce qui assure un départ direct sans traînage. Réglé d'usine à 1,6 kg, le poids reste réglable de 1,2 à 1,8 kg.
Le modèle testé en calibre 30-06 a été livré avec une lunette Vortex 3-9x40, une optique américaine bien en phase avec le budget de la Winchester. Cette carabine est essentiellement conçue pour les chasses silencieuses et les tirs à longue distance. Les départs sont excellents, le recul bien axé, mais on sent que sur les calibres magnum, le poids inférieur aux 4 kg, optique comprise, se ressent dans l'épaule.
Le modèle était bien réglé, seulement un peu bas d'origine. Une fois calés, six tirs à cadence normale se sont groupés dans un cercle de 35 mm. Le canon, peu étoffé, chauffe un peu, mais rien de rédhibitoire pour la chasse. L'éjection est régulière et sans souci, au même titre que la percussion, franche et quasiment centrée.
Au stand à 100 m, avec des munitions Ballistic Silvertip 150 gr (9,72 g), 6 balles ont été logées dans un cercle de 35 mm.
Winchester continue d'étendre avec succès la gamme de son modèle de carabine à verrou XPR. La nouvelle venue se nomme XPR Compo Battue en raison de ses organes de visée ouverte ! Simple, basique et efficace, tels sont les mots qui caractérisent cette crosse confectionnée en matière synthétique.
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La crosse de cette nouvelle carabine XPR Thumbole Brown est superbe. Elle est confectionnée en bois lamellé et collé d'une belle teinte brune. Toujours aussi économique et bien finie la carabine à verrou XPR se pare cette année d'une nouvelle crosse à trou de pouce en bois lamellé et collé.
| Modèle | Crosse | Canon | Particularités |
|---|---|---|---|
| XPR Sporter Filetée | Polymère noire | 61 cm (standard), 66 cm (magnum) | Filetage pour accessoires |
| XPR Compo Battue | Synthétique noire | Standard | Organes de visée ouverte |
| XPR Thumbole Brown | Bois lamellé et collé | Standard | Crosse à trou de pouce |
Avec la XPR, Winchester réussit un très beau pari en offrant aux petits budgets une arme fonctionnelle au nom prestigieux. Développée pour l'approche et l'affût, la XPR convient parfaitement aussi pour la chasse collective, équipée alors d'une lunette à faible grossissement, d'un viseur à point rouge ou d'un viseur à réticule projeté.
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