Faut-il encore présenter la Kalachnikov AK-47 ? Connu dans le monde entier, ce fusil d’assaut emblématique venu du bloc Soviétique est tout aussi célèbre si n’est plus que son concurrent américain, l’AR-15. Mais êtes-vous réellement sûr de connaître l’histoire du plus emblématique des fusils d’assauts et l’arme qui l’a inspiré ? Aux travers de cet article, nous allons vous raconter l’histoire de l’invention de Mikhaïl Kalachnikov. Qu’on se le dise tout de suite, il ne s’agit pas d’un article pour les plus puristes d’entre-vous, mais d’une petite mise en bouche sur l’histoire de la famille d’arme la plus célèbre et répondu de ces 50 dernières années.
AK 47, ou Kalachnikov automatique, est un produit emblématique et bien connu de la pensée soviétique. Même si vous n'êtes pas familiers avec sa conception et son histoire exacte, vous connaissez certainement son nom, ne serait-ce que par ouï-dire. Il est apparu dans des séries télévisées et des films, notamment ceux qui racontent l'histoire de l'époque soviétique. Cependant, il n'est pas réellement appelé Kalachnikov ou AK 47 - bien que les deux soient des noms communs - mais simplement AK. Il a été utilisé par toutes les armées du monde et a connu de nombreuses améliorations, ainsi que des répliques airsoft.
L’apparition des fusils d’assaut modernes commence avec le développement du Sturmgewehr 43 par l’armée allemande en 1943. Véritable précurseur, se sera finalement la version de 1944, le Sturmgewehr 44 (StG44), qui sera déployé en masse dans la Wehrmacht. Confrontés au combat en zone urbaine, notamment dans la poche de résistance de Smolensk (bataille de Smolensk en 1941), les soldats de la Wehrmacht remarquent l’avantage qu’apporte une arme automatique comme les PPD 40 ou le PPSh-41 que les Soviétiques utilisent en masse dès le début du conflit, par rapport au fusil à levier KAR 98 et la MP40 en service du côté allemand.
Née en 1919, Mikhail Timofeyevich Kalashnikov, fils de paysan et bricoleur de génie autodidacte est enrôlé dans l’Armée Rouge en 1938. Il deviendra commandant de chars pendant la Seconde Guerre Mondiale mais sera grièvement blessé au combat lors de la bataille de Briansk. la fin de l’année 1941 et le début de l’année 1942, il travaille sur la conception d’un fusil pour l’armée soviétique. Si ces premiers projets d’armes et de carabine semi-automatique échouent face au PPS-43 d’Alekseï Soudaïev puis face au SKS de Simonov, elles seront tout de même reconnues comme intéressantes par les autorités soviétiques.
Blessé en 1941 et mis en convalescence, il entend fréquemment les soldats se plaindre de la fiabilité de leurs armes d’infanterie. Il conçoit alors un nouveau type de pistolet-mitrailleur, ce qui lui vaut d’être muté dans un bureau de conception d’armes. En 1947, ses travaux aboutissent à la création de l’Avtomat Kalashnikova, abrégée en AK. De nombreux modèles suivront et seront appréciés pour les mêmes qualités : leur robustesse, leur fiabilité, leur facilité d’entretien et d’utilisation, et surtout, leur faible coût.
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Le fusil AK 47 a été créé en raison de la volonté de produire et d'introduire dans l'usage militaire des armes pour cartouches intermédiaires. Les premiers travaux ont commencé en Union soviétique déjà dans les années 1930, mais ils ont été interrompus par la Seconde Guerre mondiale. L'idée a été reprise avant même la fin de la guerre, en 1943, lorsque les scientifiques russes ont achevé les travaux sur la cartouche intermédiaire 7,62 x 39 mm. Immédiatement après cet événement, un concours a été annoncé pour l'équipement de tir de base de l'armée soviétique, et ainsi a commencé la longue histoire des nombreuses tentatives de création d'une arme automatique avec une cartouche intermédiaire. Le nouveau fusil automatique devait être relativement petit et léger, et bien sûr très fonctionnel. Plusieurs constructeurs ont essayé de le concevoir, mais leurs idées ont été constamment rejetées. À une étape du travail, un assistant a été assigné à l'un des scientifiques - Mikhaïl Timofeïevitch Kalashnikov.
L’URSS relance le projet d’un fusil d’assaut pour son armée en 1946 au travers d’un concours. En 1946, le concours est à nouveau organisé : pour un fusil à crosse pliante et un fusil à crosse fixe. Un an plus tard, les essais sur le champ de tir ont commencé, auxquels se sont joints 5 prototypes. Toutes les tentatives ont échoué, mais les employés de Kalashnikov ont activé leurs contacts et ont obtenu une nouvelle chance de participer au concours suivant. de ses prototypes AK-1 et AK-2 qu’il avait déjà présentés plus tôt (prototypes inspirés du STG44 et du fusil américain M1 Garand). Après deux ans de tests, son modèle de 1947 passe en tête et il remporte finalement le concours avec ce qui sera la future AK-47. L’Armée Rouge adopte officiellement l’arme en 1949 sous la désignation « AK-47 ». Son nom, contracte les mots russes « Avtomat Kalashnikova» en raison de ses capacités de tir automatique et de son inventeur.
Kalachnikov a reçu le prix Staline de premier degré pour son travail, mais cela ne signifiait pas que le projet était considéré comme définitif. Il a continué à être perfectionné et a subi de nombreuses améliorations au fil des ans. En conséquence, de nouveaux modèles d'armes ont été créés. Ce qui a toujours caractérisé les fusils AK, cependant, c'est leur durabilité et leur résistance aux dommages ainsi qu'à la pollution.
Le Kalashnikov est une arme automatique - auto-répétitive, dans laquelle la décharge des gaz se fait par un trou latéral dans le canon. Il est conçu pour des munitions de calibre 7,62 x 39 mm ou 5,45 x 39 mm (restons-en aux limites et n'associons le 47 qu'à un seul calibre) - selon le modèle. Le chargeur de la boîte est interchangeable et peut contenir 30 cartouches. Le fusil AK présente de nombreux avantages, mais ce n'est pas une arme parfaite, et c'est pourquoi sa construction a été modernisée et améliorée. Le résultat de ces actions a été de nouveaux modèles d'armes, dont la plus répandue est le fusil AKM. Des modifications mineures mais essentielles y ont été apportées, ce qui a rendu la production en série encore plus facile.
Bien que l’AK-47 remporte un grand succès, il est en perpétuelle évolution car des défauts continuent de subsister. À partir de 1955 d’importantes modifications sont apportées à l’arme, notamment sur le cylindre de récupération des gaz et son corps. Une nouvelle baïonnette sera également ajoutée. Mise en service en 1961, l’AKM donnera naissance à plusieurs versions bien particulières comme l’AKMS qui possède une crosse pliante en métal et conçue pour les équipages de blindés, les parachutistes et les fantassins des BMP. La Kalachnikov RPK qui possède un bipied repliable, un canon plus long et des chargeurs de 75 coups.
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L'AK 74 est une autre Kalashnikov de calibre 5,45 x 39 mm, qui a été développée dans les années 1970. Depuis l'introduction du premier modèle de l'arme, il y a eu une production continue de l'AK. Ce fusil est encore utilisé aujourd'hui par de nombreuses armées dans le monde - également par l'armée polonaise.
L’AKM connaîtra plusieurs améliorations entre 1963 et 1974. Mais l’apparition du M16 et de sa munition rapide de 5,56 x 45, poussera les Soviétiques a repenser l’AKM et sa munition lourde de 7,62 x 39 pour accroître l’aspect tactique, la portée pratique et l’emport de munitions. Ces études déboucheront sur la 5,45 x 39 et l’AKM sera adaptée pour accepter cette nouvelle munition. Si l’Armée Rouge a voulu remplacer les fusils de Kalachnikov par la Nikonov AN-94, elle fera rapidement machine arrière en raison de l’effondrement du bloc Soviétique. Ce fait historique annonce le lancement d’une nouvelle version de l’AK-74, prénommée sobrement « AK-74M ». Cette nouvelle génération sera adoptée en 1991 comme fusil standard de l’armée russe. Elle sera ensuite déclinée en plusieurs modèles pour accepter différentes munitions. Chaque version s’identifie par la dénotation AK-10x (le dernier chiffre faisant référence à la munition acceptée), ainsi qu’à leur fameuse teinte noire qui leur vaut le surnom de « Black Kalashnikov ».
En 2012, Moscou annonce la mise à niveau et la modernisation de l’arme. En dehors de la Russie le design éponyme de l’AK-47 donna naissance à une impressionnante descendance de variantes. Mikhail Kalachnikov continuera toute sa vie à développer et améliorer son arme. Au total, plus de 150 modèles issus de l’AK-47 seront conçus. Il rencontrera son homologue américain Eugène Stoner. Néanmoins malgré sa renommée, Mikhaïl Kalachnikov finira ses jours dans un modeste appartement d’un immeuble stalinien à Izhevsk.
Le Kalashnikov est l'un des modèles d'armes les plus répandus, il n'est donc pas surprenant que différents types de répliques d'AK 47 aient été créés. L'airsoft n'est qu'une de leurs applications. Comme il s'agit d'une arme accompagnant de nombreux événements historiques, les répliques d'AK 47 sont également utilisées dans les reconstitutions historiques. Le prix d'une réplique d'AK 47 donnée dépend, entre autres, de la qualité de la reproduction du prototype inflammable, des matériaux utilisés et des mécanismes qui affectent sa fonctionnalité. La réplique à bille AK 47 peut être alimentée au spring, au gaz ou à l'électricité. Les répliques spring ont les constructions les plus simples, mais dans ce cas, elles seront les moins réalistes car vous devez recharger après chaque tir. Si vous souhaitez une réplique qui non seulement ressemble à l'original, mais qui offre également une expérience d'utilisation réaliste, nous vous recommandons de choisir une réplique d'AK électrique.
Fabriquée sous licence officielle Kalashnikov, cette carabine à plomb CO2 est une reproduction extrêmement fidèle du légendaire fusil d’assaut soviétique AK47, l’une des armes les plus emblématiques du XXe siècle. Cette réplique longue airgun a été conçue pour offrir un réalisme total, avec des dimensions, un poids et un volume identiques à ceux de l’arme originale, au point d’être difficilement distinguable de la véritable AK47.
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Propulsée par une capsule de CO2 de 12 grammes insérée dans le chargeur, la carabine fonctionne en mode semi-automatique et tire des billes en acier de calibre 4,5 mm. Elle développe une puissance de 2,2 joules, ce qui la rend idéale pour du tir de loisir, du plinking ou des exercices de précision à courte distance, jusqu’à environ 15 à 20 mètres. L’autonomie est d’environ 40 tirs par capsule, avec une constance de tir correcte jusqu’à l’épuisement du gaz.
Le réalisme est renforcé par des matériaux de qualité : la crosse, la poignée pistolet et le garde-main sont fabriqués en véritable bois, apportant une authenticité visuelle et tactile rare dans le domaine des répliques airgun. Les éléments métalliques sont conçus en acier bronzé et alliage d’aluminium, offrant solidité, longévité et sensation fidèle au maniement d’un fusil militaire. Les organes de visée, réglables en dérive et en élévation, permettent d’affiner la précision selon la distance et le type de cible.
L’AK-47 et ses différentes versions, se feront une place de choix dans la culture populaire, vidéoludique et le monde de l’airsoft. Bon nombre d’équipes et d’associations se basent sur les différentes variantes de l’AK-47 pour construire des tenues, parfois très réalistes, inspirées de l’armée Russe ou d’autres pays utilisant une version ou variante de l’arme. Concernant les répliques, c’est actuellement Cybergun qui possède la licence officielle et le nom « Kalachnikov ». Appréciées des joueurs, les répliques de type AK dénotent sur les terrains. un canon plus long (en fonction des modèles), et une ergonomie bien particulière qu’on appréciera ou non. Même s’il s’agit souvent de répliques adaptées ou légèrement retravaillées au niveau du design, nous restons persuadés que les créations de Mikhaïl Kalachnikov n’ont pas fini de nous étonner sur les terrains.
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