Les répliques AEG Airsoft fonctionnent sur piles, ou plutôt sur des batteries, et il est essentiel de choisir la bonne batterie pour optimiser les performances de votre réplique. Si vous faites vos premiers pas dans le monde de l’airsoft, sachez qu’il existe plusieurs grandes technologies de répliques. Parmi elles, les répliques AEG (« Automatic Electric Gun ») font figure d’incontournables. Comme leur nom le laisse entendre, les répliques AEG fonctionnent avec de l’électricité. Par conséquent, elles utilisent des batteries.
Voici les éléments clés à considérer pour faire le bon choix :
La façon dont la batterie se connecte au pistolet ou au fusil est primordiale. C’est l’un des points de rupture possibles si votre batterie est incompatible avec le modèle. Le connecteur de batterie le plus courant est le connecteur mini tamiya. Il est petit et devient standard sur la plupart des répliques airsoft. Elles ressembleront à l’image ci-dessus, bien qu’elles soient parfois de couleurs différentes.
Les batteries Airsoft sont disponibles dans une gamme de tensions, de 7,2v à 12,8v. Plus la tension est élevée, plus votre AEG (ou AEP) sera performant. Vous pourriez penser que la batterie haute tension que vous pouvez obtenir est la meilleure. Cependant, une tension plus élevée peut provoquer des “arcs électriques” à travers les contacts de déclenchement. Cela peut provoquer un excès de rotation et une réaction de déclenchement erratique, ce qui peut éventuellement les endommager et entraîner leur défaillance.
Si vous observez attentivement une batterie, vous y découvrirez plusieurs indications. La tension électrique de la batterie est exprimée en Volt (V). Plus la tension nominale est élevée, plus la réactivité et la cadence de la réplique le sont aussi. Attention toutefois à prendre quelques précautions. En effet, si la réplique est une entrée de gamme et que le voltage est trop élevé, il existe un risque de casse non négligeable.
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MaH signifie MilliAmp Hours. Dans ses termes les plus basiques, la valeur MaH de la batterie est la durée pendant laquelle elle alimentera votre pistolet. Si votre arme utilise 500 milliampères par heure, une batterie de 1500MaH durera 3 heures (de feu soutenu).
La capacité, exprimée en milliampère heure (mAh), correspond à la quantité d’énergie qu’est capable de stocker la batterie. Plus elle est élevée, plus l’autonomie de la réplique est importante.
Les piles peuvent être composées d’un certain nombre de produits chimiques différents. La composition de batterie la plus courante est le NiMh.
Les batteries “Nickel Métal Hydrid” sont quelques-unes des batteries les plus “sûres” pour l’airsoft (elles contiennent encore de l’acide, des produits chimiques et de l’électricité… soyez donc prudent), elles peuvent être complètement déchargées et rechargées, et peuvent être chargées avec les chargeurs les plus simples. Ce sont les plus courantes, les plus faciles à entretenir et les moins délicates à utiliser. Elles sont souvent fournies en première monte dans les packs d’entrée de gamme.
Ancienne technologie, la batterie NiMH (nickel-hydrure métallique) est constituée de piles de 1.2V assemblées les unes aux autres. Simples d’utilisation et très faciles à entretenir, les batteries NiMH ont cependant un défaut majeur, et pas des moindres : elles peuvent perdre rapidement en vélocité à cause d’une baisse de voltage quasi systématique. Le tableau est pourtant loin d’être totalement noir ; malgré les défauts directement imputables à son ancienneté, la batterie Ni-MH peut être rechargée à n’importe quel moment.
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Les batteries lithium polymère sont beaucoup plus instables que les autres types de batteries. Elles peuvent s’enflammer en cas de court-circuit ou de perforation. Elles nécessitent également des chargeurs spéciaux qui équilibrent chaque cellule à la même tension. Et si elles déchargent trop, elles sont cassées pour toujours. La plupart des fusils de style M4 pour l’Airsoft avec une crosse coulissante peuvent accueillir une batterie style “nun chuck”, nommées ainsi parce qu’ils ressemblent à des nunchaku.
Utilisant la technologie Lithium-Polymère et disponibles en 7.4V (2 éléments de 3.7V) ou 11.1V (3 éléments de 3.7V), les batteries LiPo ne manquent pas d’atouts. Performante, mais capricieuse, la batterie Li-Po exige une certaine attention. Il ne faut ainsi jamais totalement la décharger, sous risque de la voir gonfler. Heureusement, la LiPo n’est pas soumise à l’effet mémoire qui touche d’autres technologies. Il est donc possible de la recharger à n’importe quel moment, tout en étant assuré qu’elle conservera sa charge durant une longue période (à condition de la stocker dans les bonnes conditions).
Par ailleurs, les batteries Li-Po bénéficient d’un indice de taux de décharge se terminant par la lettre C (par exemple « 25C »). Il s’agit du taux de décharge. Pour être plus explicite, ce que la batterie est capable de fournir.
A l’usage il est conseillé de ne pas les décharger à fond car cela les rendrait inutilisables et potentiellement dangereuses. Aussi il est conseillé de charger une batterie LiPo uniquement avec un chargeur de batterie Lipo Airsoft avec équilibreur de charge et coupure en fin de charge. L’utilisation de chargeur d’un autre type de batterie est dangereux et peut être fatal pour votre batterie Lipo.
Ce sont les batteries les moins répandues et pourtant elles présentent de nombreux avantages. Elles présentent aussi l’avantage d’offrir une alternative en Voltage a ceux qui hésitent entre une LiPo de 7.4V et une de 11.1V car elles ont une tension nominale totale de 9.9V .
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Intégrant la technologie Lithium Fer Phosphate, la batterie LiFe ou LiFePo est constituée d’éléments de 3.3V. Très proche de la LiPo, la LiFe se recharge toutefois plus vite que cette dernière et bénéficie également d’une meilleure durée de vie.
En résumé, voici un tableau comparatif des différents types de batteries :
| Type de Batterie | Avantages | Inconvénients | Utilisation Recommandée |
|---|---|---|---|
| NiMH (Nickel Métal Hydrure) | Simples à utiliser, ne nécessitent pas de précautions particulières à la charge. | Moins puissantes, perte de vélocité avec la décharge. | Débutants, répliques d'entrée de gamme. |
| LiPo (Lithium-Polymer) | Plus compactes et puissantes, meilleures performances en réactivité et cadence de tir. | Demande plus de rigueur en matière de charge et de stockage, risque d'inflammation. | Joueurs expérimentés, répliques haut de gamme. |
| LiFe (Lithium-Fer) | Bonne stabilité électrique, longévité correcte, moins sensibles aux risques de surcharge. | Moins répandues. | Alternatives intermédiaires. |
Le choix dépend du type de pièces internes utilisées dans la gearbox et de l’espace disponible dans la réplique.
Un chargeur adapté est indispensable pour préserver la durée de vie de vos batteries et optimiser leur fonctionnement. Certains chargeurs sont spécifiques à une technologie (LiPo, NiMH…), tandis que d’autres sont polyvalents et capables de gérer plusieurs types via des réglages automatiques ou manuels.
Les modèles dits “intelligents” proposent généralement :
Les batteries NiMh possèdent un ampérage qui donne la limite à ne pas dépasser. Pour connaître le temps de charge, il suffit de faire l’opération suivante : mA de la batterie (1600) / mAh du chargeur (250) Donc : (1600/250) x 1.4 = 8.96. Dans ce cas-là, nous conseillerons une charge de 8h40.
Si le temps de charge n’est pas respecté, vous prenez le risque d'endommager votre batterie d’Airsoft. Dans le même principe, si vous utilisez un chargeur de batterie qui n’est pas automatique, ne chargez vos batteries que lorsque ces dernières sont complètement vides sous peine d’endommager votre batterie. Nous vous conseillons donc d'utiliser des chargeurs de batterie automatiques, qui se couperont seuls lorsque le Delta Peak détecte la pleine charge de la batterie.
Les batteries LiPo et Life doivent être chargées avec des chargeurs spécifiques, surtout ne pas utiliser de chargeur de batterie NiMh (indication sur le chargeur), non compatible avec la technologie lipo/life.
Pour des raisons de sécurité et de durabilité, il est recommandé de :
Si votre réplique est une entrée de gamme et qu’elle a été livrée avec par exemple une batterie NimH de 8.4V alors il y a de fortes chances pour que l’usage d’une LiPo de 11.1V détruise simplement votre moteur. Cependant si votre réplique est conçue pour le supporter ce qui est généralement le cas du milieu-haut de gamme alors vous pouvez y aller sans hésiter.
Par ailleurs, il arrive qu’une batterie chauffe de manière anormale, entraînant au passage le gonflement d’un élément. Les LiPo sont les plus touchées par le phénomène ; le gel présent dans l’élément se transforme en gaz sous l’effet de la chaleur, rendant la batterie inutilisable. Si vous constatez un gonflement après une charge, n’utilisez surtout pas la batterie ! De plus, prenez garde en cas de manipulation de la batterie concernée.
Le stockage d’une batterie, quelle que soit sa technologie, s’effectue toujours dans un endroit sec, à température ambiante.
Une batterie de quelque type qu’elle soit a une durée de vie et un nombre de cycles (charge/décharge) limitée. Les utilisateurs de répliques AEG sont habitués à différencier les spécificités des technologies batteries, à les recharger au moment le plus opportun et à les stocker dans les meilleures conditions. Ce n’est toutefois pas le cas de tout le monde, notamment des nouveaux venus dans l’univers foisonnant de l’airsoft.
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