La baïonnette USM4 est un accessoire emblématique conçu pour s’adapter au célèbre fusil Carbine M1, largement utilisé par les troupes américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec l'arrivée de cette carabine, il devient nécessaire de fournir à leurs possesseurs une baïonnette.
L'Ordnance Department, en charge de l'approvisionnement des unités de combat, décide de fournir une baïonnette à double usage : baïonnette et couteau. Cela permettra aussi de n'avoir plus qu'un seul modèle en remplaçant le M3 par cette M4. Le 20 Avril 1944, la M4 est recommandée officiellement pour l'US Army par l'Ordnance Department au cours du comité 23529. Elle sera définitivement adoptée le 25 Mai 1944 lors du comité 23935 de l'Ordnance Department.
Voici les caractéristiques principales de la baïonnette USM4 :
La production sera effectuée par sept fabricants sur les neuf qui réalisent déjà le couteau M3. La production de M4 réalisée en ''petites'' quantité à la fin du conflit. La poignée sera réalisée avec des rondelles de cuir de 4mm d'épaisseur et de différentes dimensions extérieures, qui seront enfilées sur la tige de la lame, afin de constituer la poignée, dont le pommeau retiendra l'ensemble en place. Comme pour le couteau M3. Il existe des modèles de M4 précoce, qui seront réalisés avec 8 rainures.
La version standard : constituée de 40 à 42 rondelles de cuir de différentes dimensions extérieures. Et la seconde, propre à W.R. Case & Sons Cutlery Co. Les pommeaux seront assemblés de mai 1944 à février 1945, avec deux goupilles coniques, pour la rotation des deux arrêtoirs de tenon de baïonnette.
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Les marquages sur le pommeau sont de deux sortes:
La "Flaming Bomb" de l'Ordnance sera apposée aux cotés des marquages sur la garde ou aux revers des marquages sur la garde. Seconde Guerre mondiale, comportent un pommeau sans marquage avec juste un point.
Souvent décrites comme des modifications fin de guerre par l'Armée américaine, elles sont, d'après l'expert Gary Cunningham, des productions ou modifications effectuées après 1954 et originaires d'Asie du Sud. A noter qu'en 1954, une production de M4 Camillus fut de nouveau réalisée. On peut néanmoins voir la différence sur le pommeau car il n'y a pas de "Flaming Bomb" et un "X" remplace le marquage SP ou H.
Le nouveau couteau baïonnette sera très peu utilisé durant la fin du conflit pour son usage premier (la baïonnette). Elle sera livrée avec un fourreau M8, pour les premières livraisons, puis ensuite avec le M8A1, l'évolution du M8, référence 20-2B-57.
La baïonnette M4 a été introduite au cours de la Seconde Guerre mondiale pour répondre aux besoins des soldats équipés du fusil M1 Carbine. Compacte et polyvalente, elle était idéale pour les engagements rapprochés et s’est rapidement imposée comme un équipement essentiel sur le terrain.
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Deux mitrailleurs de la 97e division d'infanterie couvrent une intersection importante à Siegburg, en Allemagne. Celui de droite porte une M4 à coté de son Colt 1911.
Après la Seconde Guerre mondiale, plusieurs pays ont fabriqué ou modifié la baïonnette M4 pour leurs propres forces armées.
Les baïonnettes M4 hollandaises 1er Modèle à poignées rivetées pour la carabine USM1 calibre .30 ont été fabriquées en Allemagne par la coutellerie Hörster pour l’armée hollandaise, sans doute au début des années 50. Elles sont reconnaissables avec leur poignée en plastique brun/rouge fixée par 2 vis ou 2 rivets. Le poinçon Hörster est visible sur la garde au ras de la poignée. La garde est maintenue sur la lame par 2 axes/goupilles traversants. Le fourreau est le rare modèle d’origine avec une gaine en bois plastifié sans aucun marquage.
La baïonnette USM4 ESERCITO ITALIANO est une copie très proche par son aspect du modèle US M4. Conçue pour la carabine USM1. Cet exemplaire a été réalisé en 1958 à l’Arsenale Esercito Torino (Arsenal militaire de Turin). Numéro de série: 57730. Marquages: AET (Arsenale Esercito Torino) // canons croisés // 1958
La baïonnette USM4 KIFFE JAPAN est plutôt d'excellente facture, montage soignée, rainures bien faites. A mon humble avis, la qualité de ces baïonnettes KIFFE est plutôt bonne dans l'ensemble et bien meilleure que ce que laisse supposer la rumeur qui les considère de piètre qualité par rapport aux baïonnettes USM4 militaires américaines. Certes, la finition laisse parfois (souvent) à désirer mais ne remet pas en cause la qualité intrinsèque de l'arme.
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| Fabricant/Pays | Modèle/Variante | Caractéristiques |
|---|---|---|
| US (Divers) | USM4 Standard | Lame en acier 420, poignée en cuir |
| Hörster (Allemagne) | USM4 Hollandais | Poignée en plastique brun/rouge, fixée par rivets |
| Arsenale Esercito Torino (Italie) | USM4 Esercito Italiano | Copie proche du modèle US, marquages AET |
| KIFFE (Japon) | USM4 KIFFE Japan | Excellente facture, montage soigné |
| Camillus (US) | USM4 (Production 1954) | Pommeau sans "Flaming Bomb", marquage "X" |
L'USM1 est un mythe. C'est l'archétype parfait de l'arme polyvalente par excellence. A mi chemin entre le fusil et l'arme de poing c'est l'arme parfaite pour la "guérilla urbaine".
Ce modèle est particulièrement prisé des amateurs de militaria pour son authenticité et son design intemporel. Un accessoire historique et pratique.
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