Armes à Feu par Habitant : Statistiques et Tendances Mondiales

Avec plus d'un milliard d'armes à feu en circulation à l'échelle mondiale, près d'une personne sur huit en est équipée en moyenne. Un chiffre qui cache d'importantes disparités selon les nations. Le Small Arms Survey, un projet de recherche indépendant situé à l'Institut de hautes études internationales et du développement à Genève, en Suisse, dévoilait les résultats d’une enquête de grande ampleur en 2018. Le projet soulignait que plus d’un milliard de ces armes circulaient dans le monde, dont 857 millions (85 %) étaient entre les mains de civils.

Voici, en proportion de leur population, les cinq pays qui en sont les plus dotés.

Classement des Pays les Plus Armés

Les pays suivants se distinguent par le nombre d'armes à feu détenues par leurs citoyens, en proportion de leur population.

États-Unis: Avec 120,5 armes à feu pour 100 habitants, soit plus d'une arme par personne, les États-Unis sont le seul pays au monde où la population est inférieure au nombre d'armes en circulation. C’est aussi le pays où le nombre d’armes est le plus élevé, avec 393 millions d’armes à feu aux mains de civils. Pour comparaison, en valeur absolue, le deuxième pays dans lequel les civils possèdent le plus d’armes à feu - l'Inde - arrive loin derrière, avec 71 millions. C’est plus de cinq fois moins. Le pays souffre d’une importante mortalité due à ces armes et fait régulièrement l’objet de tueries : 111 personnes en moyenne en meurent par jour.
Yémen: Le Yémen, pays frontalier de l’Afghanistan, est le deuxième pays où les civils possèdent le plus d’armes, rapporté à la population, avec 52,8 armes pour 100 habitants, et est régulièrement le terrain de massacres sanglants. Il s’agit d’un des pays les plus pauvres au monde, l’instabilité politique ayant fortement affecté la santé économique du pays. Une multitude d’acteurs s’y opposent, et ce, depuis l’unification du pays en 1990. Le pays fait par ailleurs face à une forte implantation d’organisations terroristes, notamment Al-Qaïda.
Monténégro et Serbie: Avec quasiment 4 armes pour 10 habitants (39,1 pour 100), la Serbie et le Monténégro rejoignent le trio de tête des pays dans lesquels les civils détiennent, en proportion, le plus d’armes à feu. Malgré ce taux élevé, peu de tueries sont en revanche à déplorer en Serbie, les personnes tuées par balle étant souvent liées de près ou de loin au milieu du banditisme et de la criminalité dans ce pays des Balkans. Du côté du Monténégro, on notera que l’armée du pays ne compte que 2.000 soldats. Mais aussi que le nombre d’armes à feu détenu par des civils dépasse… celui des ordinateurs.
Canada, Uruguay, Chypre: Le Canada, l’Uruguay et Chypre se disputent la quatrième place du classement, avec chacun 34,7 armes à feu pour 100 habitants, soit un peu plus d’une arme à feu pour trois habitants. Le premier d'entre eux est, en valeur absolue, le quatrième pays nord-américain le plus détenteur d’armes à feu en ce qui concerne les civils, avec 12,7 millions d’armes de ce type officiellement en circulation sur le territoire dans ce groupe de la population.
Finlande: Avec 32,4 armes à feu pour 100 habitants, la Finlande est le cinquième pays dans lequel le taux d’armement civil est le plus élevé. Fréquemment touchée par des tueries de masse, notamment dans les écoles, le pays a renforcé sa législation en 2008, après qu’un étudiant avait tué neuf de ses camarades de classe. À l’époque, toute personne de plus de 15 ans pouvait posséder une arme à feu si elle était inscrite à un club de tir ou si elle détenait un permis de chasse. 12% des 5,2 millions de Finlandais, dont 38.000 mineurs, étaient ainsi armés. Depuis 2011, la limite d’âge a été réhaussée à 20 ans, à condition de détenir un permis de chasse ou d'appartenir à un club de tir depuis au moins deux ans.

Focus sur les États-Unis

Sans surprise, les États-Unis arrivent en tête de ce classement, avec plus de deux fois le taux d’armement civil du Yémen : 120,5 armes pour 100 habitants. Dit autrement : plus d’une arme par habitant - le seul pays au monde à atteindre un tel chiffre. Le pays souffre d’une importante mortalité due à ces armes et fait régulièrement l’objet de tueries : 111 personnes en moyenne en meurent par jour. Chaque mois, les États-Unis sont endeuillés par de nouvelles fusillades. Ce terme de « fusillades de masse » (mass shootings en anglais) désigne des tueries faisant au moins quatre victimes, mortes ou blessées.

D’après un rapport publié en septembre 2022 par Gun Violence Archive, les victimes ont atteint un total de 1 420 depuis le 1er janvier 2022, dont 293 morts et 1 127 blessés. Bien que les fusillades de masse dans les écoles/supermarchés/églises attirent davantage l’attention des médias, les dégâts causés par les armes à feu sont bien plus nombreux au sein des foyers et des maisons. Le fait d’avoir accès aux armes à feu aux États-Unis triple le risque de suicide. Au cours des 145 premiers jours de 2022, les États-Unis ont connu 213 fusillades de masse.

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Les raisons de cette situation

Plusieurs facteurs expliquent cette situation:

Le droit d’accéder aux armes à feu est un droit constitutionnel. Il est en effet garanti par le Second amendement (ratifié en 1791) qui défend le droit de détenir et de porter des armes.
Les armes à feu font partie intégrante de la culture américaine. En 1995, le politologue Robert Spitzer affirmait que la culture américaine des armes à feu s’explique par la prolifération des armes à feu depuis les premiers jours de la nation.
Le lobbying pour les droits des armes à feu est bien plus fort que celui pour le contrôle des armes à feu. En 2017, le premier s’élève à 10 millions de dollars, tandis que le second peine à atteindre deux millions.

Les États-Unis assistent tout de même à une vague de criminalité particulièrement importante depuis plusieurs années. Gary LaFree, Richard Rosenfeld et Randolph Roth ont étudié la question et soulignent que les vagues de criminalité surviennent souvent lorsque les normes sociales s’effondrent. La Covid a favorisé l’isolement et la prise de position sur de nombreuses questions et a ainsi divisé les concitoyens. Or, lorsque l’empathie pour les autres citoyens décline, la criminalité augmente.

Mesures prises et perspectives d'avenir

Face à cette situation, plusieurs mesures sont envisagées ou mises en place :

Appliquer des « buyback programs ». C’est-à-dire des programmes destinés à racheter les armes qui sont actuellement en circulation aux États-Unis.
Vérifier plus efficacement les antécédents (Effective background checks) pour résoudre l’une des grandes failles du système américain, souvent appelée « three-day loophole ».
Joe Biden a durci la réglementation des armes dites « fantômes ». Ces armes sont dangereuses, car non réglementées. Elles ne sont pas traçables et n’existent actuellement pas au regard de la loi.
Joe Biden signe une loi qui permet enfin de renforcer le contrôle des armes à feu dans le pays. Ces mesures visent à renforcer la sécurité des écoles, à assurer un meilleur contrôle de la vente illégale d’armes, à limiter l’accès des personnes dangereuses aux armes à feu et enfin à financer des programmes de soutien psychologique.

Le bilan au sujet des armes à feu est dans l’immédiat assez décevant. L’heure est grave et les fusillades qui se sont produites en 2022 aux États-Unis sont une piqûre de rappel. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir sur la question des armes à feu. Le climat de violence qui pèse actuellement sur le pays ne cesse de plonger de nombreux concitoyens dans l’inquiétude. Reste à voir quels efforts seront faits dans les mois à venir pour lutter contre cette violence.

La situation en France

Avec 19,6 armes pour 100 habitants, l’Hexagone est 22ᵉ du classement, à égalité avec l’Allemagne, mais aussi avec l’Irak. Il y circule 12,7 millions d’armes parmi les civils. D'un point de vue de sa dotation militaire en armes à feu, il s'agit du cinquième pays dans toute l’Europe, avec 566.000 armes. Concernant la France, Small Arms Survey estime que le pays compte 12 700 000 armes à feu portatives. Soit 4 501235 armes déclarées et 8 230 765 armes non déclarées.

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Fin 2022, une opération spéciale, « Déposez les armes », a permis aux Français, sur la base du volontariat, de déclarer aux autorités celles en leur possession, reçues par héritage ou trouvées, afin de les faire enregistrer dans le Système d’information sur les armes (SIA) ou de les abandonner. En tout 150 000 armes, quatre millions de munitions auraient été retirées de la circulation et 50 000 régularisées.

Le cas de la Suisse

La Suisse abritait plus de 3,4 millions de pistolets et fusils, selon les données de 2017 de l’ONG Small Arms Survey, basée à Genève. Soit près de la moitié des citoyens civils possèdent une arme, ce qui place le pays en troisième position des nations les plus armées au monde derrière les États-Unis et le Yémen, rapporté à sa population totale ; en réalité à la seizième place en volume. Pour autant, à peine 20 % des homicides sont commis par arme à feu dans la Confédération et le nombre de morts, y compris les suicides, est en baisse constante depuis vingt-cinq ans.

Ce volume s’explique notamment par l’organisation même du service militaire suisse, obligatoire pour les jeunes hommes. Les recrues reçoivent en effet une arme personnelle qu’ils gardent théoriquement chez eux jusqu’à ce qu’ils ne soient plus astreints au service de la défense du pays (aux environs de 35 ans) et qu’ils peuvent éventuellement conserver après.