Dans l'univers des armes à air, il existe différents systèmes de propulsion des plombs, propres à certaines armes. L'utilisation que vous allez destiner à cette arme à air comprimé, que ce soit une carabine ou une arme de poing (pistolet ou revolver), va en partie définir le type d'armes dont vous avez besoin. Nous détaillons ici les trois grandes familles que vous pourrez retrouver sur le marché.
Les carabines et pistolets à air comprimé sont très répandus. Leur système de compression d'air se fait par un piston à ressort ou à vérin. Après avoir appuyé sur la queue de détente, ce vérin ou ce piston se libère et propulse l'air vers la chambre, qui pousse le plomb à travers le canon. Notons un confort amélioré avec les systèmes à vérin qui vibrent moins, vous apportant une confiance et une précision accrue lors de vos séances de tir.
Ce type d'arme est généralement à canon basculant, aussi appelé « break-barrel », qui permet de réarmer le piston entre chaque tir et également d'alimenter la chambre du canon d'un plomb (98% des modèles) ou plusieurs plombs comme les modèles Gamo équipés du nouveau système GEN10. C'est un principe que l'on retrouve bien souvent dans les stands de tir aux fêtes foraines. Plus rares, certaines marques proposent des armes à canon fixe avec un levier d'armement sous le canon « underlever » ou bien placé de façon latérale « sidelever ».
Les avantages de ces carabines sont assez nombreux, ce qui explique leur large répartition. Ces armes sont autonomes, c'est-à-dire que vous n'avez pas besoin d'acheter en complément de capsules de CO2, de pompes ou de compresseurs comme pour les carabines PCP. Vous pouvez les utiliser quand bon vous semble et ne serez jamais à court de « carburant ».
Vous retrouverez différentes puissances selon le type d'arme :
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Il existe différents calibres pour ces armes :majoritairement chambrées en 4,5 mm (.177), vous retrouverez aussi quelques armes à air comprimé en 5,5 mm (.22) et plus rarement en 6,35 mm (.25). Les munitions sont très abordables, c'est un avantage indéniable contrairement aux armes à feu.
Dans un objectif de découverte du monde de l'airgun ou dans une optique d'envisager la pratique du tir sportif par la suite, le choix d'une arme de poing de type pistolet à CO2 s'avère être un bon choix. Très faciles à prendre en main, ces armes sont accessibles et possèdent de nombreux avantages.
Tout d'abord, l'alimentation se fait via des sparclettes de CO2, permettant aux pistolets & revolvers de fonctionner quasiment comme un vrai. Certains modèles disposent d'un fonctionnement interne avec une culasse fixe, d'autres disposent d'un système blowback, avec une culasse mobile, plus réaliste et donnant un charme particulier à l'usage. La plupart sont à répétition semi-automatique, ce qui offre l'avantage de ne pas avoir à recharger entre chaque coup comme un canon basculant classique.
Il faut savoir qu'un pistolet à culasse fixe aura une autonomie bien supérieure à un modèle blowback car ce dernier consomme beaucoup plus de CO2 dû au mouvement nécessaire de la culasse pour réarmer le marteau et charger une nouvelle bille. Vous aurez une autonomie d'environ 120 coups avec une culasse fixe contre une moyenne de 35 coups pour un modèle blowback. Si on peut trouver un seul défaut aux sparclettes de CO2, c'est que la pression est forcément décroissante, ce qui en fin de capacité, peut entraîner quelques tirs moins tendus.
Concernant les sparclettes de CO2, on peut en distinguer 2 formats : La plus répandue reste la sparclette de 12 grammes qui servira pour les armes de poing et certaines armes longues. D'autres types d'armes qui nécessitent une puissance supérieure, peuvent accueillir des sparclettes de 88 grammes. L'utilisation de cette alimentation CO2 est très simple, veillez tout de même à bien respecter les règles de bases de sûreté pour éviter un incident quelconque.
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De nombreuses « répliques » de modèles réels existants, bien souvent fabriqués sous licence officielle, très proches tant sur le plan mécanique, qu'esthétique, vous permettront d'entamer une collection pour votre plaisir personnel mais aussi de pouvoir vous en servir en tir de loisir type plinking.
D'un point de vue budget, une arme de poing à CO2 démarre aux alentours de 30 € pour un modèle d'entrée de gamme jusqu'à près de 250€ pour des modèles haut de gamme de type blowback sous licence. Beretta, Glock, Smith & Wesson par exemple. Une fois votre session de tir terminée, nous vous conseillons de vider la sparclette de CO2, car une pression trop importante sur les joints risquerait, à terme, de les endommager.
Le PCP est une vraie révolution technologique dans le monde des armes à air, on peut le traduire comme « air pré comprimé ». C'est-à-dire que l'on doit remplir un réservoir ou une bouteille entre 150 et 250 CC en moyenne, avec une pression aux alentours de 250 bars, ce qui est considérablement élevé.
De ce fait, le confort de tir et la précision sont considérablement meilleurs, on dispose d'une puissance très importante et d'une autonomie, elle aussi, largement supérieure à une carabine à air comprimé classique de type piston ressort. On peut espérer avec un modèle milieu de gamme en PCP, toucher une cible sans trop de difficulté à 80m. Au minimum, une carabine PCP vous offre une trentaine de coups sans avoir besoin de recharger. Leur fonctionnement est généralement semi-automatique ou à répétition manuelle, certains modèles très spécifiques, peuvent proposer du full-auto, c'est-à-dire qu'une pression sur la queue de détente entraîne le départ des coups sans temps mort, jusqu'à ce que le chargeur soit vide.
Le rechargement en air peut se faire de différentes façons. Le plus simple est de se procurer une pompe à main haute pression, qui vous apportera une solution rapide mais, il ne faut pas le cacher, très physique et vous limitera à terme dans votre utilisation. La deuxième solution courante dans un usage PCP est de se procurer une bouteille de type plongée de bonne capacité, environ 3 à 6 litres, pouvant supporter une pression de 300 bars / 4500 PSI, qui vous permettra de recharger de nombreuses fois votre carabine ou votre pistolet PCP.
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Pour le principe de compression du projectile, le système ne change pas beaucoup d'une arme à air classique, une valve vient libérer la charge d'air mise sous pression pour propulser le plomb dans la chambre du canon.
Là où se situe une différence fondamentale dans l'utilisation d'une carabine PCP, c'est que certaines armes disposent d'un régulateur de pression, qui vient libérer une quantité d'air strictement identique à chaque tir, vous permettant d'avoir une superbe précision et une constance de résultats faisant rougir les 22lr. Plus précisément, ce régulateur vient emprisonner la quantité d'air entre la chambre et le réservoir, ce qui vous garantit une constance du début à la fin de la réserve d'air.
Côté puissance, le PCP offre de nombreuses possibilités. En effet, différents calibres sont proposés allant du 4,5mm au .50 (12.7mm) ! Le plus répandu reste le calibre 5,5mm, qui offre des performances excellentes pour du plinking et des tirs à plus grandes résistances, tout en gardant une précision supérieure au 4,5mm. Le 6.35 mm se développe lui aussi, avec un panel de munitions intéressant, il offrirait selon les spécialistes, le meilleur rapport énergie, stabilité, précision dans des carabines PCP.
Il est possible sur les carabines PCP d'ajouter un modérateur de son, qui vient de manière très efficace, réduire le bruit de la « détonation », améliorant nettement le confort de tir et par conséquent, la précision. Certains modèles possèdent aussi les capacités d'être améliorés au niveau esthétique, changement de crosse, de canon, de châssis, ajout d'un bipied, tout un panel de custom et de personnalisations sont possibles. Ces opérations ont pour but d'améliorer la qualité de tir de l'arme, sa précision et son look pour ne pas avoir la même que tout le monde.
Les carabines PCP offrent donc un large choix d'usages et des performances dignes de certaines armes à feu de petit calibre.
La puissance d'une carabine PCP correspond à l’énergie cinétique transmise au plomb au moment du tir. Elle dépend du calibre, du poids du projectile, et de la pression d’air utilisée. Une carabine PCP de 20 joules peut envoyer un plomb léger à très haute vitesse, tandis qu’un modèle de 100 joules utilisera un plomb beaucoup plus lourd, mais à vitesse plus modérée.
À noter : la puissance ne fait pas tout. Une carabine mal réglée, même très puissante, peut manquer de précision. L’idéal est un équilibre entre puissance maîtrisée, stabilité de tir, et confort d’utilisation.
On distingue généralement quatre grandes plages de puissance, en fonction des besoins :
Ces carabines sont accessibles sans déclaration en France. Elles conviennent parfaitement aux tireurs débutants ou occasionnels. Leur faible recul, leur discrétion sonore et leur facilité d’usage en font d’excellentes armes d’initiation.
Usages recommandés :
Avantages :
Inconvénients :
Ces carabines nécessitent une déclaration (catégorie C) mais offrent une nette montée en performance. Elles permettent un tir tendu jusqu’à 50 ou 60 mètres, avec un pouvoir d’impact suffisant pour certains nuisibles.
Usages recommandés :
Avantages :
Inconvénients :
Ces carabines s’adressent aux tireurs exigeants qui cherchent une stabilité balistique optimale, même avec des projectiles plus lourds. À cette puissance, la carabine devient une véritable machine de précision et de puissance.
Usages recommandés :
Avantages :
Inconvénients :
Ces carabines PCP très puissantes, souvent en calibres 7,62 mm, 9 mm ou plus, sont conçues pour la chasse hors de France ou des tirs très spécifiques. Elles demandent une maîtrise avancée et un compresseur performant.
Usages recommandés :
Avantages :
Inconvénients :
| Usage | Puissance idéale | Calibre conseillé | Portée efficace |
|---|---|---|---|
| Tir sur cible (loisir) | < 20 joules | 4,5 mm ou 5,5 mm | 10 à 30 mètres |
| Plinking polyvalent | 20 à 40 joules | 5,5 mm ou 6,35 mm | 30 à 60 mètres |
| Tir longue distance | 50 à 80 joules | 6,35 mm ou 7,62 mm | 60 à 100 mètres |
| Chasse à l’étranger | 100 à 200 joules | 7,62 mm, 9 mm ou + | 100 mètres et plus |
En France, toute carabine PCP dépassant 19,9 joules est soumise à déclaration en préfecture (catégorie C). Il est impératif de posséder un permis de chasse valide ou une licence de tir en cours. La chasse avec une carabine à air, quelle que soit sa puissance, est interdite en France.
Depuis le 6 septembre 2013, la France dispose d’une nouvelle législation en matière de classification des armes à feu et de leurs munitions. Les armes à plomb sont le plus souvent classées dans deux catégories bien spécifiques : les catégories D et C.
Il existe également deux autres catégories d’armes à feu fonctionnant avec des munitions de calibre supérieur aux plombs et qui sont régies par des règles plus poussées : les catégories B et A. Les armes de catégorie B sont des armes destinées à la pratique du tir sportif, d’une puissance supérieure à 20 joules, et nécessitant une autorisation préfectorale au moment de l’achat.
En France, il est strictement interdit à toute personne de détenir une arme à feu dans tout lieu public. Ainsi, une arme à feu ne peut être transportée qu’en direction d’un stand de tir, d’un domaine de chasse ou d’un endroit privé, et dans des conditions essentielles de sécurité (mallette de transport verrouillée, arme déchargée, etc.).
Lorsqu’on pratique l'airsoft, il est nécessaire de savoir calculer et de connaître la puissance de sa réplique d’airsoft. Il est indispensable de connaître la puissance de son airsoft pour pouvoir jouer en association ou en club. De plus, il est essentiel d'apprendre à déterminer la puissance de sa réplique, ne serait-ce que pour s’assurer de rester dans la limite autorisée par le cadre légal français ou pour gagner en portée.
Par exemple, si une réplique tire une bille de 0,20 g à une vitesse de 360 fps (ou 110 m/s), elle développera une puissance de 1,2 joule. Si cette même réplique tire une bille de 0,25 g, la vitesse de sortie descendra à 321 fps (ou 98 m/s) en raison du poids plus important de la bille.
En airsoft, il est essentiel de bien connaître la puissance de sa réplique. La première méthode consiste à utiliser un chronographe, un petit appareil muni d’un capteur interne. Pour obtenir les précieuses informations, il suffit de placer le canon dans l’orifice et de tirer quelques billes.
La puissance maximale d’un airsoft est de 2 joules en respectant la législation. Lorsque vous jouez en association ou en club, les limites imposées peuvent être différentes. Lors de partie d’airsoft, la puissance maximale en joule n’est pas la même pour tous les types d’armes.
Le choix des billes n’a aucune influence sur la puissance, mais uniquement sur la portée des tirs. Le fait d’augmenter ou diminuer le poids des billes aura pour effet d’augmenter ou diminuer la stabilité de la bille pendant son temps de vol. L’effet hop-up peut également avoir une influence considérable sur la portée des tirs (et leur précision). D’autres éléments peuvent avoir une influence considérable sur la puissance développée par la réplique, comme la dureté du ressort.
Le pistolet à plomb est une arme de poing qui a vocation à être utilisée pour les loisirs. Il peut être utilisé en salle ou dans un lieu privé, pour tirer sur une cible cartonnée ou métallique. Il propulse un projectile grâce à la détente d’un gaz : il peut s’agir d’air comprimé par canon basculant ou de CO2. Le pistolet à air comprimé utilise l’énergie produite par la compression manuelle en faisant basculer le canon du pistolet (le plus souvent). Celle-ci est stockée dans une chambre et peut atteindre une puissance de 10 joules. Le pistolet à CO2 exploite la compression de ce gaz dans une sparclette et dépasse rarement 4 joules. Ce type d’arme se charge traditionnellement avec des plombs de calibre 4,5 mm ou 5,5 mm. Les pistolets en calibre 5,5mm sont cependant moins courant.
Depuis le 30 juillet 2013, le décret n° 2013-700 règlemente l’usage des armes. Depuis lors, celles-ci sont répertoriées selon 4 catégories : A, B, C et D. Le pistolet à plomb appartient à la catégorie D (paragraphe h) qui regroupe les objets dont la puissance est inférieure à 20 joules. Ils sont en vente libre à partir de 18 ans et ne nécessitent aucun enregistrement en préfecture. Vous pouvez donc commander votre pistolet, ainsi que des munitions et des accessoires, le plus librement du monde. Contrairement à certaines carabines à plomb dont la puissance peut excéder 20 joules, le pistolet bénéficie d’une règlementation plus souple. Il faut dire qu’en tant qu’arme de poing, son canon plus court limite sa portée.
La loi interdit aux mineurs la vente des armes, munitions et éléments. Tout d’abord, indiquons que les pistolets dont la puissance est inférieure à 2 joules ne sont pas considérés comme des armes. Mais les petits peuvent aussi pratiquer le tir pour leur loisir dans une fédération. C’est possible à partir de 9 ans avec des instruments dont la puissance délivrée est comprise entre 2 et 20 joules. Ils peuvent alors détenir ce type d’objet avec l’accord d’une personne qui exerce l’autorité parentale. En revanche, ils ne pourront pas acheter leurs pistolets à plomb, mais devront demander à leurs parents de le faire.
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