Inventée par la Chine il y a plusieurs centaines d’années, l’arbalète est une arme de grande histoire. À l’époque de sa fabrication, l’arbalète n’était dotée d’aucun mécanisme. Elle est avant tout utilisée pour la chasse et a commencé à se développer durant les guerres du Moyen-Age, principalement les Croisades.
Cet article vous guide à travers les étapes de fabrication d'une arbalète de type médiévale, un projet à la fois esthétique, ingénieux et potentiellement puissant. Ce tutoriel s'inspire des arbalètes médiévales, en utilisant des matériaux accessibles et des méthodes de fabrication simplifiées.
Au Moyen-Age, l’arbalète était utilisée aussi bien comme arme de chasse qu’arme pour la guerre. Détestée par la chevalerie, elle est considérée comme arme déloyale puisque, tuant à distance, elle ne permet pas à l’adversaire de se défendre. Les Français la voyaient comme l’arme des lâches et ne voulaient pas l’utiliser.
En Europe chrétienne, l’arbalète est touchée d’anathème et en 1139 le IIe concile du Latran interdit son utilisation. Quelques années plus tard, en 1143, le pape Innocent II confirme cette interdiction et menace les arbalétriers, les fabricants d’arbalètes et ceux qui en faisaient le commerce d’anathème et d’excommunication.
Pendant les guerres de la fin du Moyen Âge, la France fait généralement appel à des mercenaires arbalétriers étrangers, en particulier italiens et génois, dont le tir peut percer une armure jusqu’à une distance entre 90 et 100 mètres.
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En parallèle, les progrès de la sidérurgie augmentent la robustesse des armures, ainsi que la puissance de l’arbalète avec la conception de l’arc en acier au début du XIVème siècle, remplaçant progressivement les arcs en bois et les arcs en composites.
Pour construire votre arbalète, vous aurez besoin des matériaux suivants :
Pour les projectiles (carreaux d'arbalète) :
La première chose à faire, si vous prévoyez de construire une arbalète DIY, est de prendre les bonnes mesures du corps de l’arbalète (fut). En règle générale, il faut que sa dimension soit égale à celle de vos propres bras. Saisissez-le avec vos mains et tendez l’extrémité en contact avec votre poitrine.
Il est maintenant temps d’établir la position du déclencheur. Dessinez un rectangle avec des coins arrondis où vous avez décidé de placer la gâchette. Enlevez le bois à l’intérieur du rectangle à l’aide d’un burin, d’une perceuse et d’une râpe. Retirez soigneusement le bois jusqu’à obtenir un trou homogène, qui a une forme bien définie.
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Faites une rainure pour maintenir la corde en place. Vous pouvez utiliser simplement un burin et une râpe pour former environ 3-4 mm sur le devant du trou de détente. Procédez à la fente qui maintiendra la flèche en place.
Vous êtes presque au bout de votre arbalète. C’est maintenant l’étape de la fabrication de la poignée. Complétez votre travail en appliquant une couche de peinture.
À ce stade, vous pouvez procéder plus rapidement avec les autres composants. Utilisez une scie à métaux pour couper un tuyau en PVC de 2,5 cm de diamètre à une longueur de 90 cm. Fixez ensuite des poulies à chaque extrémité de l’arc en PVC et enroulez une corde autour d’elles. Prenez une corde en nylon et enroulez-la autour des poulies. Faites-le calmement, car il est très important que cette dernière soit fixée correctement, en passant 3 fois dans le tube. Enroulez du ruban adhésif autour du tube pour le fixer à l’extrémité de la tige.
Le mécanisme de déclenchement est crucial pour le fonctionnement de l'arbalète. On optera ici pour un système simple de « noix » et de « gâchette » couplé avec un ressort. Voici les étapes :
La fabrication de l'arc est une étape clé. Voici les étapes à suivre :
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Pour la corde, utiliser de l'élastique de relax ou de bâches à remorque. Fixer la corde aux extrémités de l'arc à l'aide de rondelles, en s'assurant que l'élastique passe bien dans le trou des rondelles. Ajuster la tension de la corde pour obtenir la puissance de tir souhaitée.
Les carreaux peuvent être fabriqués à partir d'un bois rond de 14mm de diamètre. Voici comment procéder :
Lors de la construction d'une arbalète médiévale, il est important de considérer les matériaux et la fidélité historique.
| Composant | Matériaux Historiques | Alternatives Modernes | Notes |
|---|---|---|---|
| Branches | Frêne, Noisetier | Acier camouflé | L'acier offre une garantie à vie, mais n'est pas historiquement exact. |
| Corde | Lin, Chanvre | Dacron, Nylon | Le dacron est plus sûr que les matériaux historiques. |
| Corps (Fut) | Bois dur (chêne, noyer) | Bois moderne traité | Assurez-vous que le bois est bien sec et solide. |
| Mécanisme de Déclenchement | Bois dur, Corne | Métal (acier) | La corne était consommable, l'acier offre une meilleure durabilité. |
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