Dans le monde des armes de poing, Smith & Wesson est une marque emblématique, reconnue pour son excellence technique et son innovation constante. Cet article explore les différents modèles de Smith & Wesson, leurs caractéristiques distinctives et l'évolution de cette entreprise légendaire.
Horace Smith (28.10.1808 - 15.01.1893) et Daniel B. Wesson (18.05.1825 - 04.08.1906), tous deux originaires de vieilles familles de la Nouvelle-Angleterre, ont marqué l'histoire des armes à feu. Smith avait débuté sa carrière à l'arsenal national de Springfield dans le Massachusetts.
Les deux hommes se sont associés en 1852 à Norwich dans le Connecticut, fondant la Smith & Wesson Company dans le but de développer leur « Volcanic rifle ». En 1855, l'entreprise a été renommée Volcanic Repeating Arms Company. Smith et Wesson sont véritablement des pionniers du développement de pistolets et de cartouches, une aventure qu'ils ont continuée au 20ème siècle.
En 1869, Smith & Wesson a lancé le modèle N° 3, le premier grand revolver de cartouche de calibre avec un renforcement de la structure pour supporter les calibres .38 à .44. En 1871, le général Alexandre Gorloff, attaché militaire russe à Washington, a contacté Smith & Wesson pour négocier l’achat de 131 000 pistolets pour équiper les officiers russes.
En 1878, la société arrête sa fabrication des modèles en variantes American, Russian et Schofield et sortira le tout nouveau Smith & Wesson Nouveau modèle 3 (New Model Three). Ce nouveau modèle 3 sera fabriqué en versions anciennes comme les 44 Henry, .44 american, .44 russian et aussi pour les nouvelles versions comme nouveaux les .45 S&W, .44 WCF ou .44.40.
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Le premier revolver magnum, le .357 magnum, a été présenté par la société en 1935. En 1955, sortit le Smith & Wesson Model 39, un pistolet semi-automatique qui fut mis au point en 1954 pour l’US Army. Le model 29 magnum, le pistolet rendu célèbre par Clint Eastwood dans le film « Dirty Harry, a été présenté en 1956.
Les revolvers double action Smith & Wesson de calibre .32 et .38 ont joué un rôle clé dans l’hégémonie de la marque sur le marché des revolvers de poche à la fin du XIXᵉ siècle. Produits à plusieurs centaines de milliers d’exemplaires, ils ont suscité une demande massive aux États-Unis, mais aussi en Europe et ailleurs dans le monde.
Le revolver Smith & Wesson de calibre .32, et en particulier le modèle Hammerless, a été particulièrement apprécié. Dépourvu de chien apparent, il offrait l’avantage de ne pas s’accrocher aux vêtements, ce qui le rendait idéal pour un port discret.
Le Smith & Wesson Safety Third Model est l’évolution du premier modèle, avec une modification du système d’ouverture du barillet et les marquages latéral du canon pour les versions 2''. On pourrait qualifier de "sexy" ce revolver Smith & Wesson troisième modèle Hammerless, dans sa version Bicycle, tant son état esthétique et mécanique est remarquable.
Son nickelage d’origine conserve une finition brillante à près de 100 %, à l’exception de légères usures sur le barillet. Le pontet affiche un bronzage d’origine intact, tandis que la détente arbore un superbe jaspage. Les marquages, conformes à ce modèle, sont bien visibles. Le numéro de série 239XXX, présent sur le talon de crosse, est matching avec le barillet et le système d’ouverture, confirmant que ce revolver appartient bien au troisième modèle, connu sous le nom de "32 Safety Third Model Hammerless New Departure".
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Son fonctionnement est proche du neuf, sans aucun jeu mécanique. Le canon de 2 pouces, soit la longueur la plus courte disponible pour ce modèle, est en état impeccable, faisant de cette version Bicycle Model une pièce particulièrement rare et recherchée. Ce magnifique ensemble est complété par des plaquettes d’origine arborant le logo S&W.
Les cartouches Fiocchi proposées sont chargées à la poudre vive selon les standards modernes du .32 S&W. Elles sont garanties par le fabricant italien comme non corrosives et non érosives. Le .32 Smith & Wesson possède une vitesse de 215 m/s. Avec une ogive de 6 grammes, son énergie est comprise entre 125 et 155 joules.
Il existe une différence entre le 32 Colt New Police et le .32 Smith & Wesson. Le 32 (long) Colt et le 32 Smith & Wesson sont deux calibres différends, et quand Colt à abandonné le 32 Colt, munition pas terrible, pour le 32 S&W ils ont renommé la cartouche 32 Smith & Wesson en 32 Colt New Police pour des raisons commerciale histoire de ne pas vendre une munition ayant le nom du concurrent.
La 32 SW/New Police est légèrement plus grande en diamètre que la 32 Long Colt. Le revolver Smith & Wesson double action en calibre .38 a connu un grand succès et a été décliné en cinq versions successives, de 1880 à 1911, avec une production totale de plus de 550 000 exemplaires. Chaque version a apporté des innovations, petites ou grandes, tout en conservant une esthétique similaire.
Ce revolver Smith & Wesson 5e modèle, de fabrication tardive, est resté dans un état intact. Les parties métalliques ont conservé une grande partie de leur bronzage d’origine, avec une teinte non altérée et une usure qui lui confère un aspect vintage. Les marquages sont conformes et parfaitement lisibles. Ce revolver Smith & Wesson est en très bon état mécanique, avec un léger jeu d’usage, une ouverture facile et une éjection des munitions aisée.
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Le canon de 3 1/4’’ est dans un bel état brillant, avec des rayures profondes et de légers signes d’utilisation. Cette arme à poudre noire utilise le calibre .38 S&W et possède un barillet de 5 coups. Les plaquettes sont en excellent état. Cette arme encore fonctionnelle témoigne de la qualité de fabrication de Smith & Wesson.
Le modèle .44 Magnum est un acteur majeur de l’époque du grand ouest. Le revolver Smith & Wesson 629 Classic est une fidèle reproduction de ces revolvers proposés par Umarex. Ils sont proposés en plusieurs tailles de canons et avec la possibilité de tirer soit des billes en acier ou des plombs diabolo.
Le modèle présenté est en version 4,5 mm BBS (billes acier) avec un canon de 5 pouces. Le revolver en version 5 pouces mesure 265 mm pour un poids de 1240 g. Le corps de l'arme est principalement constitué d'un métal chromé relativement bien usiné.
Des organes de visée ouverts sont présents sur la carcasse. Ils permettent d'ajuster la hauteur et la dérive. La mire arrière se démarque du reste du corps avec une couleur noire qui est différente de la couleur chromée du revolver. À gauche, vous trouverez le bouton-poussoir permettant d'ouvrir le canon ou de mettre l'arme en sécurité.
Pour que ce revolver fonctionne, il faut d'abord ouvrir la poignée afin d'accéder à l'emplacement de la capsule de 12 grammes de CO2. La prochaine étape consiste à introduire les billes d'acier dans les douilles factices. L'opération est d'une grande simplicité. Il vous suffit de pousser la bille sur l'arrière de la douille.
L’arrivée d’air brève et brutale permettra au projectile de traverser la douille et le canon pour finir sur la cible. L’appui de la gâchette permettra également la rotation du barillet. Remarquez que le barillet tourne dans le sens antihoraire. Comme tous les revolvers, vous avez la possibilité de tirer en simple ou en double action.
Ce revolver sera plus utile en plinking qu’en tir sur cible. Les groupements ne seront pas parfaits sur des cibles en carton, mais ils seront assez amusants à utiliser sur des canettes ou des gongs.
Les revolvers Smith & Wesson sont reconnus pour leur excellence technique et leur système de classification par tailles de carcasse (frame). Smith & Wesson utilise un système de lettres pour classifier ses carcasses de revolvers. Historiquement, jusqu’à onze types de carcasses différents ont existé, mais actuellement, seules les carcasses J, K, L, N, X et Z sont encore en production.
MBT est un fabricant brésilien spécialisé dans les poignées ergonomiques pour revolvers et pistolets. La marque utilise principalement du noyer brésilien Imbuia, un bois précieux provenant de la région forestière d’Araucaria au sud du Brésil. MBT propose plusieurs poignées spécifiquement conçues pour les carcasses K/L de Smith & Wesson.
Les poignées MBT offrent une prise en main supérieure à celle des poignées d’origine. Les carcasses Smith & Wesson et les poignées MBT forment un ensemble complémentaire permettant aux propriétaires d’armes d’optimiser l’ergonomie et les performances de leurs revolvers.
| Carcasse | Description | Utilisation Principale |
|---|---|---|
| J | Plus petit format | Port dissimulé, défense personnelle |
| K | Format d'origine pour .38 | Revolvers de service |
| L | Intermédiaire entre K et N | Calibre .357 Magnum |
| N | Conçue pour Magnum puissants | Calibre .44 Magnum |
| X | La plus imposante | Calibres .500 S&W Magnum, .460 S&W Magnum |
| Z | Utilisée pour le modèle Governor | Calibres .45 Colt/.410 |
Les armes d’alarme sont désormais classées en catégorie C, nécessitant une déclaration SIA et un certificat médical.
Les revolvers Smith & Wesson incarnent l’excellence technique américaine depuis plus d’un siècle, avec leur système de classification par carcasses devenu une référence mondiale. Associés aux poignées ergonomiques de la marque brésilienne MBT, ces revolvers offrent aux tireurs sportifs et collectionneurs des possibilités de personnalisation exceptionnelles.
L’analyse biomécanique des préhensions d’armes révèle l’importance cruciale de la conception ergonomique. Les carcasses Smith & Wesson et les poignées MBT forment une combinaison gagnante pour tout tireur exigeant.
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