Le calibre .357 Magnum représente une étape majeure dans l'histoire des munitions pour armes de poing. Introduit en 1935, il a été conçu pour offrir une puissance supérieure aux calibres existants de l'époque. Rapidement adopté par les forces de l'ordre et les chasseurs, il est devenu une référence pour sa capacité à combiner une énergie significative avec une trajectoire relativement tendue et une précision notable. Aujourd'hui encore, le .357 Magnum est plébiscité pour sa polyvalence, que ce soit pour le tir sportif, la chasse au petit gibier ou la défense personnelle.
Le développement du .357 Magnum est le fruit d'une collaboration entre Elmer Keith, Philip B. Sharpe et Smith & Wesson. L'objectif était de créer une cartouche de revolver qui surpasserait les performances du .38 Special, notamment en termes de vitesse et d'énergie. En allongeant l'étui du .38 Special de 1/8 de pouce, ils ont pu y loger une charge de poudre plus importante, augmentant considérablement la pression et la vélocité.
Cette innovation a permis d'obtenir une munition capable d'atteindre des vitesses de bouche supérieures à 400 m/s avec des projectiles de masse courante, générant ainsi une énergie cinétique bien plus élevée. La robustesse des revolvers de l'époque a dû être adaptée pour résister aux pressions générées par ce nouveau calibre, donnant naissance à des modèles emblématiques comme le Smith & Wesson Registered Magnum.
Le .357 Magnum se caractérise par des performances balistiques impressionnantes pour une cartouche d'arme de poing :
Ces performances confèrent au .357 Magnum une puissance d'arrêt supérieure, le rendant efficace pour la défense et la chasse. Sa trajectoire tendue simplifie également le tir à des distances légèrement plus longues pour une arme de poing.
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La grande force du calibre .357 Magnum réside dans sa polyvalence.
Au stand de tir, le .357 Magnum offre une expérience dynamique. Cependant, son recul et son bruit sont plus importants que ceux du .38 Special. L'avantage majeur est qu'un revolver chambré en .357 Magnum peut également tirer des munitions de .38 Special, offrant une option plus douce et moins coûteuse pour l'entraînement. Cela permet aux tireurs de s'habituer à l'arme avant de passer aux charges plus puissantes.
Avantages au tir :
Bien que principalement un calibre d'arme de poing, le .357 Magnum est utilisé par certains chasseurs pour le petit et moyen gibier. Il est particulièrement efficace en carabine à levier de sous-garde, où la longueur du canon permet d'exploiter pleinement le potentiel balistique de la cartouche, augmentant vitesse et énergie. Les balles à pointe creuse ou à expansion contrôlée sont privilégiées pour la chasse afin d'assurer un transfert d'énergie maximal.
Historiquement et encore aujourd'hui, le .357 Magnum est considéré comme un excellent calibre pour la défense personnelle. Sa puissance d'arrêt, combinée à la possibilité d'utiliser des munitions spécifiques pour la défense (comme les balles à expansion rapide), en fait un choix redoutable. Cependant, son recul et son bruit peuvent être intimidants pour des utilisateurs moins expérimentés.
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Pour mieux apprécier le .357 Magnum, il est utile de le comparer à d'autres calibres d'armes de poing.
| Calibre | Diamètre (mm) | Vitesse (m/s) (indicatif) | Énergie (Joules) (indicatif) | Recul (comparatif) | Utilisations Principales |
|---|---|---|---|---|---|
| .38 Special | 9.07 | 250 - 300 | 300 - 450 | Faible | Tir sportif, défense légère |
| .357 Magnum | 9.07 | 380 - 500+ | 600 - 1000+ | Modéré à Fort | Tir sportif, chasse, défense |
| .44 Special | 10.9 | 230 - 270 | 400 - 550 | Modéré | Tir récréatif, défense |
| .44 Magnum | 10.9 | 400 - 550+ | 1200 - 1800+ | Très fort | Chasse, tir sportif lourd, défense |
Le tableau illustre clairement la position du .357 Magnum comme un compromis puissant entre des calibres plus doux comme le .38 Special et des calibres plus extrêmes comme le .44 Magnum. Il offre une puissance significative sans le recul parfois difficile à maîtriser de ce dernier.
Un large éventail de munitions est disponible pour le .357 Magnum, avec différentes constructions de balles (blindées, semi-blindées, à pointe creuse, à pointe molle) adaptées à diverses applications. Choisir le bon type de munition est crucial pour optimiser la performance selon l'usage envisagé.
En ce qui concerne les armes, le .357 Magnum est principalement associé aux revolvers. Des marques comme Smith & Wesson, Ruger, Colt ou Taurus ont produit des modèles emblématiques. On le retrouve également dans certaines carabines à levier de sous-garde, augmentant considérablement sa polyvalence. L'acquisition de munitions de ce calibre nécessite une autorisation spécifique, conformément à la législation en vigueur.
S&W a créé le révolver universel ! Le modèle 586 est sorti dans les années 1980 muni d'une carcasse L, intermédiaire en grosseur, entre les petites carcasses K des 38 spécial et 357mag tel le modèle 19, et la grosse carcasse N du 44mag, 41mag, et 45 Long Colt, très solide mais trop lourde pour certains. La carcasse K supportait mal le tir répété de cartouches de 357mag pleine charge qui la vrillaient. S&W étudia un révolver qui aurait la solidité d'une carcasse N, avec un encombrement juste supérieur à celui d'une carcasse K.
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En 4 pouces, l'arme à vide pèse juste un peu moins de 1,200Kg; son barillet est suffisamment étoffé pour supporter sans broncher les cartouches pleine charge manufacturées et rechargées ( prudence quand même ! ). Doté d'un canon lourd avec un underlug plein qui protège la tige d'éjection du barillet, ce canon est d'une précision remarquable. Il possède un guidon Baugham avec un insert plastique rouge qui permet de "prendre" les organes de visée rapidement dans la pénombre. La hausse réglable en hauteur et dérive est la hausse habituelle Smith, parfaite !
La détente est parfaite comme d'habitude, et concourt à une netteté et douceur de lâcher qui évitent le coup de doigt. D'où la précision de ce révolver. La large crosse en bois Goncalo Alvès avec son monogramme S&W, est jolie et solide. Cependant , elle ne descend pas assez , à mon avis, sur la partie arrière du pontet. Inconvénient que vous allez rapidement identifier, quand vous tirez des cartouches pleines charges, et que le recul vous punit sévèrement au niveau de votre majeur !
Les premiers exemplaires du 586 disposaient d'une tige de Backlash, placée entre les spires du ressort du chariot de renvoi de la détente. Extrèmement précis, en 38 spécial comme en 357mag, très solide, très fiable, le 586 est une réussite magnifique de S&W. C'est peut-être le révolver universel tellement il cumule de qualités. Alors, si vous en trouvez un, en bon état, à un prix raisonnable, achetez-le !
Les revolvers Smith & Wesson incarnent l’excellence technique américaine depuis plus d’un siècle, avec leur système de classification par carcasses devenu une référence mondiale. Associés aux poignées ergonomiques de la marque brésilienne MBT, ces revolvers offrent aux tireurs sportifs et collectionneurs des possibilités de personnalisation exceptionnelles.
Smith & Wesson a développé au fil des décennies un système alphabétique unique pour classifier ses carcasses de revolvers. Actuellement, seules les carcasses J, K, L, N, X et Z sont encore en production . Ce système suit généralement la règle alphabétique : plus la lettre est avancée, plus la carcasse est imposante.
Le design surdimensionné des poignées MBT permet une meilleure absorption du recul , particulièrement appréciable lors du tir de calibres puissants comme le .357 Magnum ou le .44 Magnum. L’installation des poignées MBT ne nécessite aucune modification de l’arme .
La carabine Smith & Wesson 1854 bois 357 mag rapproche le charme des lignes traditionnelles à la puissance moderne du calibre .357 Magnum. Conçue pour le tireur qui souhaite une arme au look classique faisant honneur aux crosses bois travaillées et aux garde-mainflatteurs à l'oeil tout en gardant des performances adaptées au tir de loisir , cette carabine fait le pont entre esthétisme et efficacité.
Cette carabine fonctionne sur une mécanique à levier de sous-garde des plus éprouvées assurant une alimentation régulière depuis un magasin tubulaire intégré sous le canon. Le chambrage en .357 Magnum offre une flexibilité intéressante : capable d’accepter des munitions .38 Special (selon préconisations constructeur) pour des séances d’entrainement à moindre coût, tout en conservant la puissance du .357 pour le plinking.
La Carabine Smith & Wesson 1854 Bois 357 Mag constitue une plateforme robuste et élégante pour les passionnés recherchant une carabine à l’esthétique traditionnelle sans sacrifier les performances du calibre .357 Magnum. Fiable, modulable et agréable à l’usage, elle convient tant au tireur de loisir qu'aux amateurs de plateformes traditionnelles souhaitant une arme sobre, précise et durable.
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